提多书3:1-8
1、你要提醒众人，叫他们顺服作官的、掌权的，遵他的命，预备行各样的善事。
2、不要毁谤，不要争竞，总要和平，向众人大显温柔。
3、我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服侍各样私欲，和宴乐，常存恶毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。
4、但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，
5、他便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。
6、圣灵就是神借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的，
7、好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。
8、这话是可信的。我也愿你把这些事切切实实的讲明，使那些已信神的人留心做正经事业。这都是美事，并且于人有益。
第七章：借着重生的洗
请注意提多书3:5的“重生”这个字〔译者按：ESV圣经在此用regeneration这个字，和合本圣经直接译为重生，和born again相同，但作者在序言中提到这字，译者暂译为再生以兹区分，但两字实为同意。〕：“他（就是神）便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生（或再生）的洗和圣灵的更新。”再生（regeneration）是谈论新生、第二次生命或重生的另一用词。
本书已讨论过何谓重生（第一、二章），以及为什么必须重生（第三至第五章）；前一章则开始解释重生如何发生。本章将继续回答这个问题：神如何使重生发生？但首先，这段经文有几个重要的线索跟重生的内容、必要性有关，我们会逐一探讨如下。
有关新生的新记号
关于新生，有一个不寻常记号在此，第5节“神便救了我们……借着重生（regeneration；原文为palingenesias）的洗”当中“重生”这个字，整本圣经只在马太福音19:28再出现过一次。耶稣向十二使徒说：“我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴（in the regeneration）的时候，人子坐在他荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。”这里提到的复兴是有关万物的再生，跟以赛亚书65:17和66:22提及“新天新地”有类似的意思。
耶稣认为新生将来要遍及所有的受造物，而非只发生在人类身上；世上万物不是只有人类经历堕落、玷污和混乱，所有受造物都是如此。为什么呢？因为起初人类犯罪时，神使万物呈现出罪恶的可怕，例如；疾病、堕落、天灾、这些可看见、可听见、可触及的景象，这些都显示出罪进入且渗透世界后所导致的道德败坏。
物质世界的重生
圣经有关万物重生最重要的记载是罗马书8:20-23；这段经文的重要性在于它确澄认清、耶也稣所讲万物正在经历“新生”，也就是再生之事。
因为受造之物（不只是人类，包括万物）服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的（事实上，只有神能够使受造物服在绝望的虚空之下）。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀（一个伟大复兴的日子即将来到，连受造之物都要参与神儿女荣耀的更新）。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦（ESV译成生产之苦；这跟耶稣所说重生的图像不谋而合），直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。
所有数据拼凑出以下的图画：神的旨意是要万物重生，也就是一个全新的秩序将取代宇宙性的虚空、败坏、疾病、沦丧和天灾，这就是新天新地。这是极其浩大、宇宙性的重生，也是伟大无比、遍及万有的新生。
保罗在提多书3:5使用这个字（再生regeneration），原是希望我们明白自己的重生是全宇宙重生的一部分。我们现在因为重生而有的新生样式是初熟的果子——头期款的保证，确保我们在万物得到更新时，我们的身体也会更新。保罗在罗马书8:23说：“……我们这有圣灵初结果子的（因圣灵已经重生我们），也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。”
所以当你想到自己的重生时，应当把它视为未来全部更新的头期款；你的身体和世界万物有一天将经历再生。神最终的旨意不是要更新后的灵魂住在败坏的身体里，或活在一个被疾病和灾难蹂躏的世界里。他的目标是一个更新的世界，让我们拥有更新后的身体和灵魂，好让我们运用更新后的感官来享受、称颂神。
你看到提多书3:5的重生时，心里要想到上述那幅伟大的画面：“他（神）便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。”第7节说重生的目标是“好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣”，意思是后嗣可以继承永生的一切，包括新天、新地、新身体、新的完美关系；还包括用无罪的新眼光看到所有的美善与荣耀，用全新的能力感受在神里的、超乎我们梦想的喜悦。
这是提多书第3章对重生提及的新记号——现今的重生是最终全宇宙重生的头期款。
有关我们为何需要重生的新记号
我们在提多书3:3可以找到我们为什么必须重生的清楚线索：“我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服侍各样私欲，和宴乐，常存恶毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。”这节经文指的不是受造的物质世界，而是描写人心。这些都是道德上的邪恶，而非物质上的邪恶。无知、悖逆、受迷惑，受制于私欲、恶毒、嫉妒和仇恨；我们或多或少都跟这份清单有关。
我们必须重生的理由是神不欢迎这样的心进入他的新创造；正如耶稣说我们若不重生就不能看见神的国（约3:3）。这就是每个人都必须重生的原因：我们需要改变。
恩典的意义：“但神……”
接着第4节非常宝贵的经文：“但……神……”我们是无知、悖逆、被惑、服侍各样的私欲、恶毒、嫉妒且彼此相恨，但…神，“但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他（神）便救了我们”。
我们也在以弗所书2:3-5看到同样令人惊奇的顺序：“……（我们从前）放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。然而，神既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。”我们以前是死的，但神使我们活过来；这就是恩典的意义。死人无法做任何事使自己活过来，但神……。
这也是提多书3:3-5的重点，我们受制于强而有力的情欲和享乐，以至于不能尝到、看见主的美善；从我们认识、信靠和爱神的能力来看，我们实在是死的。但……神，第4-5节：“但到了神……我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。”
如何做？借着洗和更新
现在我们要面对第三个问题：神如何做成这事？重生是怎样发生的？正如耶稣在约翰福音第三章的教导，保罗在此也把重生形容为洗净和更新。他在提多书3:5最后提到神救我们是“借着重生的洗和圣灵的更新”，重生就是一种洗净、一种更新。
回想耶稣在约翰福音3:5说：“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。”请注意这跟提多书3:5有相同的思想——你们得救是借着重生的洗和圣灵的更新。
我在第2章指出约翰福音第3章的水和圣灵是源自以西结书36:25-27，是神对百姓的应许：
我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。
耶稣的意思是：“新约应许的时代已经来临！以西结书的应许正在实现，使人借着圣灵与我联结。圣灵赐下生命（约6:63），而我就是道路、真理和生命（约14:6）。当圣灵因着信使你与我联合时，你就经历了重生。你至少有两方面可以查看自己的重生：洁净过往的一切以及更新未来的一切。”
所以，当保罗在提多书3:5提到神“救了我们……借着重生的洗和圣灵的更新”。他的意思大致和耶稣相同——新约的应许已经来到！神的国现今就此展开，最终全世界的“再生”已揭开序幕。重生后的新生是洗净你曾经犯过的所有罪；同时圣灵也为你创造一个新本性。重生之后的你还是本来的你，但你却有两种改变：你是洁净的，你是崭新的；这就是重生或再生的意义。
神是如何成就此事呢？保罗强调，重生是出于神本身，而不是因为我们做了什么；纵使我们的行为公义。第4-5节以三方面说明这是出于神本身的作为，跟我们想靠自己的努力重生作个对比：“但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。”
拯救的思想贯穿这段经文（第5节“他便救了我们”），而且神是以重生这种独特的方法来完成。保罗重申拯救和重生二者的原因是：神的“恩慈”、“慈爱”（第4节）以及他的“怜悯”（第5节）。这是保罗对神如何重生罪人的根本答案；因为神是良善的、慈爱的、怜悯的。
因着神的恩慈
如果你已经重生，从属灵的死亡中苏醒过来，获得看得见的眼睛、听得见的耳朵，你的属灵感官也体验到基督令人无比满足，你的心也愿意倚靠他；这些都是因着神的恩慈。第一个关键词在第四节（希腊文是chrestotes），意思是恩慈或良善。保罗在以弗所书2:7也使用同样的字：“神使我们活过来……要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。”
神乐意将他的恩慈倾倒在我们身上。你所认识的神愈伟大，你就愈深感受到他恩慈的奇妙。神是宇宙万有的创造者，他托住银河星系的运转，他掌管世上发生的大小事，连一只小鸟掉落或你头发的数目（太10:29-30）也在他的掌控之下（太10:29-30）。他拥有无可限量的强壮、智慧、圣洁和公义；最奇妙的是，他也是恩慈的。“到了神──我们救主的恩慈……显明的时候”（多3:4），正因为神的恩慈，我们得到重生。请你以现在是基督徒的身份，每时每刻提醒自己：神以恩慈待你！
因着神所施的慈爱
第二，保罗描述神重生我们乃因他慈爱（ESV圣经为loving kindness）的本性。希腊原文是philanthropia，就是英文字philanthropy（博爱）的来源，指的是人性的爱。圣经提到神的爱时不常用这个字；事实上，新约圣经就出现这一次。保罗认为神的心也会表现出人性的美善；就终极意义而言，他是一位博爱的神。所以保罗的意：思若是你重生了，都是因为神乐于赐福给人类。
接着保罗说了十分重要且高举基督的话，第4节他说救主神的恩慈和赐福“显明”了：“但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他便救了我们……借着重生的洗和圣灵的更新。”神的恩慈和慈爱显明是什么意思？神若为自己保留恩慈和仁爱，而不降世以人的样式住在我们中间，这样的爱是无法拯救任何人。
神的恩慈和慈爱要如何显明？答案就在第4节里提到神被称为“我们的救主”（神——我们救主的恩慈显明）；第6节也称耶稣为“我们的救主”（圣灵就是神借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的）。换句话说，神“我们的救主”显现在基督“我们的救主”的身上；耶稣本身就是神恩慈和慈爱的显现。
这意味着我们的重生是出于基督在历史上的工作，这是本书一再强调的事实。新生不是一种含糊不清的属灵变化，或跟历史脱节无关；而是神的灵在历史上的客观作为，借着信心把我们与存在于历史、道成为肉身——显现——的主耶稣联结。正因我们与耶稣联结，如今他那死过又复活的生命也成为我们的生命。耶稣来到世上成为神的恩慈和慈爱，为我们死且为我们复活，重生就此发生了。
因着神的怜悯，而非我们的行为
以神的本性来解释我们的新生，第三个答案就是神的怜悯。保罗为了清楚说明重生的发生，他要我们把神的怜悯和人的行为作个对比。第5节：“他便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗……。”
如果你重生了，你应当归功于神的怜悯，他是怜悯的神。我们原本不配得到重生，因为我们的心既刚硬又顽固，在属灵上如同死人。公义的神理当对我们不理不睬。“然而，神既有丰富的怜悯……当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。”（弗2:4-5）我们之所以得到新生命——重生，都是出自神的怜悯。
不是我们的最好行为和最佳动机
神是仁慈的，他向世人施行慈爱，他也是怜悯的神；因着神的本性我们得以重生，这是他亲自做成的。本来保罗可以就此停住，只做积极的陈述；但他没有！他的心中有负担必须否认一些事。保罗在第5节说：“他便救了我们；并不是因我们自己所行的义。”他深知人的性情，往往认为假如我们得到什么好报，必定因为自己做了什么好事。保罗知道人性如此，所以他警告我们要小心提防。
当我们谈到借着重生而有拯救时，不可以有上述的想法。千万要注意！保罗并没有说：救恩不是出于律法主义的行为；他是说：重生的救恩不是由于人所行的义。重生不但跟最糟的行为和动机无关，连最好的行为和最佳的动机也都不是重生的原因。这些行为和动机都不会使你再生，也不会让你持续更新；相反的，当你在生命中持续更新时，你才能有好行为与动机。
这也是我不认为第5节的“重生的洗”意指洗礼的原因。不论是旧约的割礼或新约的洗礼，不管我们行了什么好事或圣礼，这些全都无法使我们重生。唯有神的恩慈、大爱和白白的怜悯，他的这些本性才能解释我们的重生。既非割礼或洗礼，也非我们所行的任何义行。新生命的来临才能带来好行为；绝不是我们的好行为促成了重生。
愿神开你的眼睛，看见你已经重生了，不是因为你做了什么，而是出于神的怜悯；除了这个真理之外，没有其他事可以使你谦卑或使你更快乐。你蒙了重生不是因为你做的任何事，而是由于神的怜悯。你要承认这个事实，并要为此欢喜快乐！
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