简单的书，简单的目的
那么，本书讲的是什么内容呢？用最简单的话来说，是神所设计的男性和女性之间的互补性普遍意义上适用于人生，具体意义上适用于教会中的事工。[1]
你或许会想：“我们怎么还需要另一本有关这个话题的书呢？”的确，在过去一代人的时间里，涌现出了许多谈论这个话题的著作，其中一些容易被遗忘，一些则相当优秀。[2]你应该读一读这些书。我并不是说自己的书是这类书中最好的，只是说比其他的篇幅更短。我们需要一些书来综合性概述谈论男性和女性的经文。我们需要一些书来谈论与男性和女性相关的历史、科学和哲学。我们需要一些书来明确探讨性别困惑以及那种有害的“男子气概”（masculinity）和世俗女权主义（feminism）所带来的挑战。关于性别，有很多是可以谈论的，也需要谈论。
我要提出一个严正的警告：我并没有试图让自己的探讨面面俱到，甚至也没法在其中的一小部分上面面俱到。在写这本书时，我的脑海中始终浮现着一群特定的读者，就是我的会众以及其他像他们一样的人。我们教会大厅的角落有一个图书角。我时常希望那里有一本书，以平信徒感兴趣的方式、以几小时就能读完的篇幅解释有关教会中男女角色的圣经教导。我希望有一本书，当中的论述不是好斗的；我可以将它推荐给其他牧师用以探讨这个问题；牧师们可以将它推荐给和自己同工的长老、执事、理事会成员，供他们阅读；它以极少的专业术语展示出解经上的完整性；它比小册子更重，但比门挡要轻。你必须自己判断我是不是写出了这样的一本书，但这样的书正是我着手要写的。
[1] 这本书在一定程度上修订了我过去自费出版的一本书，Freedom and Boundaries: A Pastoral Primer on the Role of Women in the Church（Enumclaw，WA ：Pleasant Word，2006）。后来这家可自费出书的出版社倒闭了，这本书也停止印刷了（但你可以在亚马逊上花 99 美元买到二手的）。Crossway 问过我是否有兴趣为这本书出一个新版本。正如你能想到的，过去十五年中许多争论都发生了变化。我的背景也发生了变化——从按立女性的美国改革宗教会转到了不按立女性的美洲长老会（PCA）。感恩的是，我的解经结论几乎没变。最后的结果就是，绝大多数的解经内容都是从前一本书中搬过来的，但所有内容都被改写了，过半的材料也都是新的。
[2] Andreas J. Köstenberger and Margaret E. Köstenberger, God's Design for Man and Woman: A Biblical-Theological Survey (Wheaton, IL: Crossway, 2014); Sharon James, God's Design for Women in an Age of Gender Confusion, rev. ed. (Durham, UK: Evangelical Press, 2019);Claire Smith, God's Good Design: What the Bible Really Says about Men and Women , 2nd ed. (Kingsford, Australia: Matthias Media, 2019). See also Recovering Biblical Manhood and Womanhood , ed. John Piper and Wayne Grudem (Wheaton, IL: Crossway, 2006). 这份意义重大的资料于 1991 年首次出版，一些地方已过时了，但尤其是前两部分（“异象和综述 ”[Vision and Overview]以及“解经和神学研究”[Exegetical and Theological Studies]）依旧值得仔细研读。
