抑郁是个严峻的问题，自古代以来，它一直是人类的一种常见体验。轻度抑郁可能持续几个小时或几天，而中度抑郁却更加强烈，一般会持续更长时间。我们在上一章讨论了亚萨、耶利米和一位诗篇作者的中度抑郁。我们看到，他们三人都有强烈的痛苦情感，但在经历这种抑郁时都从未完全失去指望（我们将在第5章更清楚地看到这一点）。他们仍然能够使自己重新回想神，并借此避免陷入完全的绝望。换句话说，他们能够使自己的中度抑郁在变成严重抑郁之前得以处理。
第3类 严重抑郁的定义
有一种抑郁比以亚萨、耶利米和诗篇作者体验的中度抑郁更加强烈和严重。严重抑郁因完全无望而不同于中度抑郁。一个体验中度抑郁的人肯定是沮丧的，然而一个严重抑郁的人是彻底地沮丧。严重抑郁的人不仅难以继续，还认为不可能继续。
在继续研究这一话题时，我们将使用对严重抑郁的这一定义：它是一种持久的沉重或阴郁情绪，它影响、控制并支配一个人生活的方方面面。
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