约翰·班扬（John Bunyan）对抑郁的描述
约翰·班扬在其著名的寓言《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）中准确生动地描述了抑郁。在历程中，基督徒和他的同伴盼望发现自己在绝望巨人的领地里：
绝望巨人一早起身，在自己的领地里散步，看见了基督徒和盼望在他的领地上睡觉。于是他用冷酷而严厉的声音把他们唤醒，问他们从哪儿来，在他的领地上干什么。他们颤抖着告诉他，他们是走天路的旅客，走迷了路。然后巨人说：“你们昨晚侵犯了我，踩坏我的园地，还躺在我的领地上，因此你们得跟我走。”[1]
班扬在这里为我们表明，基督徒和盼望被绝望所抓住和控制。在他们看来，除了屈服，他们别无选择，因为绝望巨人似乎扼住了他们的喉咙。他们知道自己做错了事（越界），并被自己的情感所压倒，他们无言为自己辩护：
巨人把他们押到他的堡垒中去，把他们关在一间乌漆麻黑的地牢里，那地方肮脏透顶，臭气熏人。他们在那儿从星期三早晨待到星期六晚上，连一口面包也吃不了。基督徒感到双重的悲痛，因为是由于他不智的劝告，他们才陷入这样的危境。
我们在这里看到，他们缺乏食欲并且看不到将来，这对经历抑郁的人来说是典型的。他们身边的一切都似乎黑暗无望。
班扬继续描述巨人如何下到地牢，毫无理由地无情鞭打他们。在鞭打的间歇，这两人无助地倒在地上，动弹不了，甚至无力悲叹自己的苦楚。最后，巨人把刀、绳子和毒药带到他们那里，让他们自杀，他说：“你们来选择死的方式。你们的生活满是悲痛和痛苦，干嘛要选择活下去呢？”这就是严重抑郁者的经历。
当代的例子
一个严重抑郁的妇女如此描述她的个人经历：
“抑郁是你的私密地狱，除了你和神，没有任何人知道。它非常痛苦——是我经历过的最痛苦的事。它让人感到无助和无望。它的伤害有时是难以置信的，若没有神的恩典，它是无法忍受的。它不会随着时间的推移而消失。它是真实的挣扎，并且很多时候你不想再挣扎下去。抑郁令人极其疲惫，几乎做任何事都需要巨大的努力——在某些天甚至连起床都是艰难的。
“抑郁剥夺了你的精力、喜好、快乐、满足和理智等等。它让你困惑、糊涂、悲伤、愤怒，有时愤恨、有时流泪、焦虑和紧张，它让你“心神不定”。它影响你的身体；我的体重减轻了18镑，还长了将近三年的可怕皮疹。它影响你的精神状态，你除了感觉糟糕和生命是浪费以外别无所思；有时我几乎不确信自己的得救。我感到被神遗忘和丢弃。祷告是困难的，有时在祷告时，祷告似乎穿透不了天花板。
“在抑郁时，一个悲伤的念头会导致另一个念头，在很短时间内你就深陷绝望。哭泣是我的寻常经历。哪怕此时我在写作时，我正在哭泣，并且这个习惯是很难打破的。哭泣不能减缓伤痛。事实上，它使情况更加糟糕，而结果是更加绝望。
“哦，神啊，我感到如此伤痛。我听说有人死于心碎，而这却更加糟糕——我心碎地活着。我是如此孤单——求求你，神，请让我死去。我的心几乎时时沉重，我忘记快乐和满足是什么样的感受。我知道我们不应当问“为什么”，但我希望在20年前我就因严重的疾病而死去。因为最近三年的痛苦，最近的这20年都不值得活。”
[1] 约翰·班扬在其著名的寓言《天路历程》Bunyan, John, The Pilgrim’s Progress, Barry Horner, Ed. (North Brunswick, NJ), 1997.
