抑郁对身体的影响
正如我们从上文例子中所看到的，严重抑郁对患者的身体有显著的影响。罗伯特·史密斯博士在《牧师辅导期刊》（The Journal of Pastoral Counseling）上发表了一篇关于抑郁的文章，他在此文中如此描述严重抑郁及其对身体的影响：
“抑郁是带有许多光环信息的状况之一。［“光环信息”是能够从身体上观察到的抑郁症状或表现。］首先观察的是最明显的——接受辅导者的脸。他的脸直接表露着“有什么用”的态度。他的眼睑容易下垂；嘴角下弯，似乎把整个面部表情往下拉扯。他愁眉苦脸，沮丧忧愁。他看起来无精打采，通常给人一种无助或无望的印象。他脸上的表露正是内心的写照。
“所有其他视觉和听觉的线索或信息遵循着同样的模式：他声音很小，说话容易缓慢；他的声音单调，几乎没有表情；他也许没有看着辅导员，而是看着地面；他的手无力地搭在大腿上；他坐着时肩膀下垂，似乎被肩膀的重量和嘴角往下拉扯；他在说话时几乎没有身体动作；他行走缓慢，有时几乎拖着脚挪动；他几乎表现不出用力的“生命源泉”或活力；他喜欢尽可能不费力地做自己所做的。
“这描述了典型［被我们称为“严重”］抑郁。这些表现并不总是存在，但最抑郁的人在不同程度上具有其中某些迹象。有时一个［严重］抑郁的人会表现出恰好相反的迹象。他过于活跃、不安并且易怒，说话迅速却不连贯。但他却有典型［严重］抑郁的身体症状。
一个［严重］抑郁者抱怨的事和身体上存在的变化跟从外在观察到的迹象一致：他抱怨没有活力或精神，总是疲惫；他睡眠不好，因为他要么难以入睡，要么早醒；后者是最常见的抱怨；哪怕这样的人睡着了，早上醒来时他觉得自己好像通夜没睡；然后他疲乏困倦地熬完一天，而在晚上却再次难以入睡；当他确实睡着时，他一般睡得不安神，早醒，并在第二天早上感到疲乏；他也许在早上有头疼，并在傍晚感到脚酸和轻微的背痛；他没有食欲，食物并不吸引他；他吃饭只是因为其必要性；他的体重可能减轻；与之相关的是，他抱怨便秘；他的口腔干燥并有异味；他对性和其他曾经对他重要的事失去了兴趣。
“神使我们的身体拥有控制多种功能的自动调节系统。这种系统如同房屋的恒温器。当温度低时，恒温器指示火炉释放更多的热能，于是房间变暖。当温度高时，恒温器指示火炉停止放热，于是火炉停止工作。自主（自动）神经系统（autonomic nervous system，简称ANS）的恒温器是大脑和脊髓。身体的某些需要告诉自主神经系统做出某些变化。诸如肠道运动、口腔唾液分泌、出汗、心率和很多其他活动都是由自主神经系统控制的。哪怕所有的功能都是自主的，大脑却能够影响它们。“大脑”是指人类对日常生活各种经历的反应。这些反应影响自主神经系统。这种动态正是抑郁者所经历的。……肠道运动减弱，导致食欲不振、一些恶心、消化不良和便秘。进食和消化的降低导致体重减轻。口腔唾液分泌减少导致口干，并引起口腔异味。整个新陈代谢减缓，导致乏力，而缺乏睡眠又这种状况更加恶化。
“乏力的感受也许还由睡眠不安稳所导致。当接受辅导的抑郁者上床时，他把自己的问题也带上了床。他想着这些问题，试图解决它们，并一般在脑子里继续白天的活动。这好像是他试图在电视旁边入睡，而电视播放着他的问题和活动。哪怕音量减小或关掉，睡眠仍然困难，睡得安稳更是不可能的。”[1]
[1] Smith, Robert, M.D., Journal of Pastoral Counseling, Vol. 1, No. 1, pages 85-87.
