如果我努力为人或事件祷告，而没有圣经在我面前指引我的祷告，那么就会发生一些不好的事情。其中一个是我总是说重复的话……我只是一直在祷告同样的事情；另一个不好的事情是，我的思想会四处游荡。
约翰·派博（John Piper）
既然祷告是与神交谈，为什么人不更多地祷告呢？为什么神的子民不更喜欢祷告呢？我坚持认为人们——真正重生的、真基督徒——常常不祷告，只是因为他们不喜欢祷告。而他们不喜欢祷告的原因是，当他们祷告时，他们往往对同样的旧事说着同样的旧话。
当你以同样的旧话对同样的旧事已经说了一千遍，要再说一遍，你会有什么感受？你敢想那个以“无”开头的词吗？是的，“无聊”。我们可以和宇宙中最奇妙的那一位谈论我们生命中最重要的事情，却无聊得要死。
因此，许多基督徒得出结论：“一定是我，是我有问题。如果我对祷告这么重要的事情感到无聊，那么我一定是一个二流基督徒。”
的确，为什么人在与神交谈时会感到无聊，尤其是在谈论对他们来说最重要的事情时？是因为我们不爱神吗？是因为我们在内心深处真的不关心我们祷告的人或事吗？不！相反，如果这种心不在焉的厌倦说到了你在祷告中的经历，我会认为，如果你有圣灵内住，就是说如果你已经重生，那么问题就不在于你，而是你的方法。
圣灵的同在激励祷告
请注意这一非常重要的条件——“如果你有圣灵内住”——因为没有任何方法能让一个没有圣灵内住的人的祷告活跃起来。这样的人对祷告没有持续的欲望，也没有长期的渴望。
当神借着耶稣基督使人与自己建立关系时，他就开始借着圣灵内住在这个人里面。正如使徒保罗在以弗所书1:13中写给跟随耶稣的人那样，“你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。”在哥林多前书6:19中，保罗也向在基督里的信徒保证，“岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗？这圣灵是从神而来，住在你们里头的。”
无论何时，当你进入任何地方，你的人性都与你相伴，同样，无论何时，当圣灵内住在任何人里面的时候，他也将他圣洁的本性赐予此人。结果是，一切有圣灵内住的人都有了新的圣洁的渴望和圣洁的爱，这是他们在拥有圣灵内住的同在之前所没有的。他们过去常常对神的圣言感到无聊或觉得无关紧要（彼前2:2），现在却极为渴慕。他们喜欢与神的子民团契，发现如果没有这种有意义的相交，生活是无法想象的（约壹3:14）。圣灵所居住的头脑和心灵都会感受到他们从前所不知道的神圣渴望。他们渴望生活在一个没有罪恶的圣洁身体中，切切盼望一个不再受诱惑的圣洁心灵，祈望一个充满圣徒的圣洁世界，并热切希望最终看到天使们称为“圣哉、圣哉、圣哉”的那一位的面（启4:8）。
这是一切有神的灵内住的人心之所望。一个人可能只有九岁，但如果圣灵降临到他或她身上，那么这些渴望和希望就会被“种植”在那里（当然，这是以九岁孩子的方式来表达，这些渴望之所以会在那里，是因为他——圣灵——在那里）。一个人可能已经九十九岁了，他的心被传统和年岁的经历所包裹，但他的内心深处跳动的是圣灵永远鲜活、长盛不衰的工作，彰显在每一个他所内住的人身上。
根据新约书信罗马书和加拉太书，圣灵在所有基督徒身上所激发的另一种超自然的心灵改变是，让他们呼喊“阿爸，父！”（罗8:15；加4:6）[1]因此，当有人重生时，圣灵会赐予他新的向着父的渴望，一种新的向着天国的眼光，由此，他们呼喊“阿爸，父！”换句话说，所有被圣灵内住的人都真的想祷告。圣灵让所有神的儿女都相信神是他们的父，使他们充满与父交谈的不止息的渴望。
一定是我有问题
尽管如此，当这种圣灵产生的热情推动我们的灵魂之时，与之相冲突的是我们的经验。我们的经验说，“但坦率地说，当我祷告时，这很无聊。”当祷告很无聊时，我们不想祷告。当我们不想祷告时，很难强迫自己祷告。即使是五六分钟的祷告，也会感觉像是永世那么长。我们的大脑有一半时间在游荡。我们会突然清醒过来，然后想，“现在我在哪里？我过去几分钟都没有思想神。”然后，我们会回到已经在脑海中重复了无数次的台词。但几乎立刻，我们的思想又开始游荡了，因为我们对同样的旧事说着同样的旧话，已经太多太多次了。
“肯定是我的问题，”我们做出结论，“祷告不应该是这样的。我想我只是一个二流基督徒。”
不，差不多可以肯定的是，问题并不在你，而在于你的方法。如果你已经不再为自己和自己的罪而活，而相信耶稣基督和他的工作，使你已经与神和好，那么，神已经赐给你圣灵；如果你寻求活在耶稣基督的主权和神话语（圣经）的权威之下，承认已知的罪，与这一生的犯罪倾向争战，而不是为之找借口，那么祷告中的无聊就不是你的问题了。相反，问题在于你的方法。
大多数基督徒祷告的方式是对同样的旧事说同样的旧话。经过四十年的服侍之后，我确信这个问题几乎是普遍存在的。事实上，几乎每个信徒从其基督教信仰生活一开始，都受困于这种习惯。
当每一次祷告都是那些相同的语句时，我们自然会怀疑这种操练的价值。如果我们的祷告使我们感到厌倦，它是否也使神感到厌倦呢？神真的需要再次听我说这些话吗？我们开始感觉像个我听说过的小女孩，她的父母教给她经典的儿童睡前祷告，开头是“现在我躺下睡觉了。”一天晚上，她想，“为什么神要再听我说这句话呢？”于是她决定将自己的祷告录音，然后每晚睡觉时都播放录音。
也许她的故事让你开心一笑，但你的头脑中也有祷告录音；它们只是长了一点或者更复杂。你的记忆里存留着各种祷告——你自己的或别人的——你可以不假思索地重复。
我在芝加哥地区的一间教会担任了将近15年的牧师。在一个周日上午敬拜时，接待员上前收奉献，有人请求其中一名接待员祷告。当那个人在祷告时，我听到有人在说话。我想，“这个人肯定会马上停下来”。然后，我意识到这是一个孩子，于是我对自己说，“很快会有一个成年人让这个孩子安静下来”。但随着谈话的继续，我睁开眼睛，看到在第二排的是接待员的五岁儿子，是他正在祷告。很快，很明显，小男孩的祷告和他爸爸的一样；不是跟在他后面重复，而是和他同步。这就像全体会众一同以主祷文祷告；只不过，这是一对父子在以“父祷文”祷告。这样一个小男孩怎么会这样呢？这是因为每当他的父亲祷告时，无论是在教会的圣餐桌前、还是在家里的晚餐桌上，他的父亲都会祷告同样的内容。这个男孩来到世上才60个月，而他已经记住了父亲祷告时所说的一切。他能说出这些祷告的话语，但他口中说出的大部分内容，对他五岁的头脑来说，都只是重复空洞的语句。
在你自己的家庭、或者你的教会，或者你所在的某个处境中，可能有这样的人，当他们在过去或现在受邀祷告时，你都能说出他的祷告，因为你已经听过这个祷告很多次了。当我们听到这样的祷告时，我们的心不会兴奋；我们只是礼貌地忍受它。
一次的祷告并不会塑造祷告生活。没有变化的祷告最终会变成没有意义的话语。耶稣说，这样祷告是徒劳的，因为他在登山宝训中警告说，“你们祷告，不可像外邦人，用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听”（太6:7）。
不幸的是，我们自己的祷告常常是这样。我们相信祷告，神的灵激励我们祷告，但因为我们总是对同样的旧事说同样的旧话，所以我们在祷告中所做的似乎只是在“堆砌空洞的字句”。虽然这耗尽了与神交谈的大部分动力，但我们会尽职尽责地拼凑出另一轮祷告；然而，我们的思想总是游离在言语之外，我们为在属灵操练上的失败自责。
祷告“同样的旧事”是正常的
请小心——因为这非常重要——问题不在于我们祷告“同样的旧事”。有规律地为着同样的人和状况祷告完全是正常的。祷告同样的旧事是正常的，因为我们的生活就是由这些同样的旧事组成的。
比如，如果我来到你的教会或查经小组，随机选择几个人，包括你在内，然后请每一个人独自花五到十分钟祷告，我相信这些人中几乎每个人都会为同样的六件事祷告。
每个人多少都会为自己的“家人”祷告。已婚的人会为配偶祷告，单身的人会为进入婚姻祷告，父母会为孩子祷告，等等。
毫无疑问，每个人都会为自己的“未来”祷告，可能会就某些决定寻求指引，例如换工作或是否搬到新的地方。或者，他们的祷告可能是关于即将发生的事件，或是他们可以预见的生活变化。
很可能所有人都会为自己的“财务状况”祷告，为一辆车、一些账单或学业经费寻求神的帮助。
大多数人会为自己的“工作”祷告，如果是学生，他们会为自己的学业祷告。人们为一周中大部分醒着的时间所做的事情祷告，是很正常的。
这些信徒中的每个人都可能会为一些基督徒所“关注的事情”祷告，比如，与他们的教会有关的事情，或者与某人的个人服侍有关的事情。他们可能会为基督里痛苦中的弟兄或姊妹，或者为他们想与之分享福音的人祷告。
然后，每个人几乎肯定会为自己当前生活中的“危机”祷告。我曾经读到，我们每个人平均每六个月左右会经历一次相对重大的危机。这件事可能是好事或坏事，可能是某人出生或死亡，可能是你想换或不想换的工作，但它事关重大，以至当你祷告时，它第一时间进入你的脑海。这一事件占据了你太多的注意力，以至于你不需要祷告单来提醒你为此祷告。
如果你要为你的生活祷告，这六件事就是你的生活，不是吗？如果你不这么认为，那么你的生活中有多少事情，与你的家庭、你的未来、你的财务、你的工作或学业、你的基督徒关注以及当前的危机完全无关？这些是你投入几乎所有时间的领域。此外，这些都是你生命中的最爱，是你的心所在。
不过，感恩的是，这些事情并没有经常发生急剧的变化。例如，家庭不会“月复一月、年复一年”地经历婚姻的变化、出生和死亡。虽然这些方面可能会经常有小的变化，但我们的家庭、工作等方面，真正的大变化通常不会每周甚至每月都发生。
所以，如果你要为你的生活祷告，如果这六件事就是你的生活，如果这些事情没有经常发生重大变化，这意味着你大部分时间都要为同样的旧事祷告。这很正常。
以“同样的旧话”祷告很无聊
因此，问题不在于我们为同样的旧事祷告；问题在于，我们对同样的旧事说着同样的旧话。几乎每个人似乎迟早都会开始这样祷告，然后祷告就变得无聊。当祷告很无聊的时候，我们不想祷告。当我们不想祷告时，祷告是很困难的，至少很难以一任何种专注的、发自内心的方式祷告。
这时我们不禁想，“问题一定在我，我一定是一个二流基督徒”。
面对这种沮丧，我们的自然反应是：“那就停止吧！放弃祷告。为什么这样对自己呢？如果祷告这么无聊，让你感到这么灰心丧气，那就不要再祷告了。”
一个真正的基督徒会感受到冲击，会对这样的建议感到惊讶。无论信徒的祷告生活有多么枯燥乏味，无论祷告得到的回应有多么少，无论祷告中失败的感觉有多么深，任何有圣灵内住的人都从来不可能永远放弃祷告。这是三位一体神中的第三位持续工作的结果，神学家称之为圣灵的“保守工作”。一旦神的灵将人带入属灵的生命，他就会保守他们在那属灵生命里，赐给他们恩典，使他们能够坚忍，活出那属灵生命的见证，比如祷告。换言之，一旦圣灵使一个人开始呼喊，“阿爸，父！”他就持续在那个人身上激发向神的仰望和祈求，永不止息。
因此，由于圣灵的持续工作，你相信祷告，你也真的想祷告。但当你试图祷告时，你会感觉就像是，嗯，好像出了什么问题。然后，也许你听到了一篇关于祷告的讲道，或者你听到了一段祷告蒙应允的见证，或者你读了一本关于祷告的书（比如这本书），然后接下来一段时间你重新开始祷告，重新投入其中并恢复了活力，但基本上仍然在以同样的旧话祷告同样的旧事，只是背后带着一点属天的“灵气”。然而，很快，新的热情就消失了，你会发现，对同样的旧事说着同样的旧话和以前一样无聊，只是现在你比以往任何时候都感到内疚，因为你已经下定决心，这一次要有所不同。
你再次回到似乎不可避免的结论：“一定是因为我，是我出了问题，我一定只是一个二流基督徒。”
[1] 罗8:15，“你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕；所受的乃是儿子的心，因此我们呼叫：‘阿爸，父！’”；加4:6，“你们既为儿子，神就差他儿子的灵进入你们的心，呼叫：‘阿爸，父！’”请注意，这发自心灵的呼喊并不只是基督徒选择要做的一件事，而是由圣灵引发的全新的向神的仰望和渴想。
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