很多人说打破一英里的短跑世界纪录是不可能的，而且那些尝试过的人都未曾达到这一目标。这个目标让人觉得很近，却是遥不可及。中长跑运动员们都梦想在不到四分钟内跑一英里。从1945年以来，纪录一直停留在4分1秒4。
在50年代初，一个接一个的比赛者——包括澳大利亚的约翰·兰迪和美国的维·桑特——都曾经接近这个纪录：4分3秒6，4分2秒4，4分2秒……英国选手罗杰·班尼斯特看着这些时间越来越短，知道倘若他想试试打破这个纪录，就必须要赶快了。
班尼斯特是一位很有前途的年轻业余选手，他是1952年在芬兰赫尔辛基举行的奥运会上1500米跑的热门选手之一。不过，他没有预料到，大会在预定计划中加了一项准决赛的预赛。尽管他得到参加决赛的资格，可是那一场额外的比赛使班尼斯特大伤元气。他在位于深处的运动场决赛，失望地以第四名结束。
班尼斯特必须作出一个决定。他认为自己太年轻和缺乏经验，已经放弃了在1948年的伦敦奥林匹克运动会竞赛。在此期间，他开始从医。全时间的医疗工作有越来越多的要求，意味着他很可能不能为1956年在澳大利亚墨尔本举行的奥运会好好训练。班尼斯特必须决定是否要放弃赛跑。经过两个月的深思熟虑，他决定专心打破一英里赛跑的四分钟屏障。
班尼斯特在1953年的几次尝试都与纪录很接近，让他相信四分钟是可能的；因此，在1954年5月6日，班尼斯特参加了在英国牛津举行的伊夫利田径赛。他在与牛津大学的预赛中代表英国业余体育协会比赛。那是一个清凉的雨天，刮着的大风似乎会带来不利的赛跑状况。
班尼斯特穿着跑鞋来到赛场，鞋上的钉刚刚削尖，并且涂有石墨，以防它们积聚垃圾。下午六点开始比赛的时间慢慢接近，他担心天气的状况，就考虑要退出，但是他的教练相信他在这天会有最好的机会。风力在开始以前减退了，班尼斯特决定尝试一下。
在因为抢跑而带来的焦虑时刻之后，比赛开始了。班尼斯特跟在为他定速的克里斯·布拉舍后面跑了头两圈。他们到达中点的时候，时间是1分58秒。布拉舍离开了，让克里斯·查塔韦继续定速的责任，领着班尼斯特在下一圈达到3分0秒07。班尼斯特就必须在低于59秒的时间内跑完最后一圈。
查塔韦继续带着班尼斯特进入最后一圈，然后就让班尼斯特独自开始最后一段。他在距离终点275码的时候开始结束的冲刺。就在终点线越来越近的时候，班尼斯特冲过它，然后疲惫不堪地倒下了。
赛场的播音员拉长紧张的那一刻时，众人都在期待中等候。最后，终于宣布了：“时间是3……”
他没有机会讲完，人群就爆发出欢呼；班尼斯特、布拉舍、和查塔韦跑了胜利的一圈。他们完成了不可能实现的梦想。罗杰·班尼斯特的四分钟是辉煌的运动成绩。它告诉我们什么是努力工作、认真规划和训练、还有决心。这些品格在班尼斯特的赛跑和医学生涯里都给他带来很大的益处。
这样的品格在我们的生命中也很有用。毕竟，人们经常把生命比作一场赛跑。它有起点和终点，其间需要花费很大的努力。要是生命是我们跑的一场比赛，它的目标是什么呢？它的终点线是什么？生命可能很困难，让我们因为疲累而想慢下来。然而，我们仍然继续努力。不过，我们朝着什么努力前进呢？
在历史上，大多数人都相信某种的来世。有些人相信因果报应和轮回，就是你会在没有尽头的循环中轮回并有新的生命，而且你今生的行为会决定来世的状态。大多数人相信某种天堂——也就是一种幸福的状态。不同的是，他们对如何到那里去提供什么答案。
对基督徒来说，这些问题的答案就在圣经里。有很好的理由让圣经成为历史上最畅销的书。它是神的话语，向人类展示了他的完美和权柄。它包含了让我们知道的重要信息，并且为我们都有的问题提出答案。它为我们规划了路线，让我们在一场我们称为生命的竞赛中可以跟随。如果你打开圣经，你会看见它有两个主要的部分——旧约圣经和新约圣经。在这两个主要的部分里有66卷较小的书，由许多人经过一千五百年写成的。这些较小的书卷有不同的内容——从历史到预言，从诗歌到传记——但是它们都讲述神与人交往的故事。
旧约圣经是神的子民在耶稣时期之前的历史。它包含了他们得胜和失败的记述。我们听到他们的欢呼和哭喊。我们看见神因为他们的不顺服而惩罚他们，又拯救他们脱离仇敌的手。通过这一切，我们看见神看顾他的子民，并且听到他应许他会在最后，通过要来的救主，彻底拯救他的子民。
那位救主就是耶稣基督。他是个在两千年前住在巴勒斯坦的人。然而，他不仅仅是人，也是成为肉身的神。新约圣经告诉我们他是谁，和他在地上作了什么，然后，它讲述了跟随他的人在他升天以后讲过和做过的事。
这位耶稣就是基督教信仰的核心。关于他是谁和他为他的子民做过什么的记述称为福音，也就是“好消息”的意思。这个好消息意味着我们可以脱离我们的罪恶，并且与神和好。结果是，基督徒期待着死后与神在一起，并且在持续的喜乐中永远敬拜他。而因为神是慈爱和充满怜悯的，就为我们提供一个方法，可以通过福音与他一起，即便在其中有很大的障碍。那个方法就是相信耶稣基督。
使徒保罗是耶稣的一个跟随者和新约圣经许多书卷的作者，他写道，我“得着基督耶稣所以得着我的”（腓3:12）。保罗讲的是死后的生命，在天国永恒的幸福。他努力的中心是耶稣基督；保罗努力向前，因为他是属于耶稣的。他的生命因为耶稣得到改变，现在，他心里面有了新的目标，并且他以此活出他的生命。
基督徒的生命基于对耶稣基督的信心，这意味着基督徒必须相信一些事情才能被称为基督徒。基督教信仰的核心就是耶稣基督——他是谁和他在世上的时候作过什么。在教会历史中，基督徒曾经召开会议并且制定了一些声明，确切地形容他们相信的是基于圣经的教导。这些基督教信仰的总结能帮助信徒和非信徒理解成为基督徒意味着什么。
在这些信仰声明中，最早期和最重要的成为使徒信经。它在主后400年左右制定，大约在耶稣的时代三百年之后。它的名字是指它总结了使徒的教导，他们是跟随耶稣的人，耶稣也指定他们为他的继任者。
本书的其余部分要尝试帮助读者明白使徒信经。我们会一点一点地审查这个信经，并且展示它的意思。我们的目标是让读者清楚和简明地理解基督教信仰的基础知识，和按照对基督的信仰和按照圣经的教导跑生命的竞赛意味着什么。
