罗马书9:22-24
倘若神要显明他的愤怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒、预备遭毁灭的器皿；又要将他丰盛的荣耀彰显在那蒙怜悯、早预备得荣耀的器皿上。这器皿就是我们被神所召的，不但是从犹太人中，也是从外邦人中。这有什么不可呢?
“人生的主要目的是什么？”
“人生的主要目的是荣耀神。”这是《威斯敏斯特小要理问答》中提供的答案。但我们也可以说，神最主要的目的，也是荣耀神。我们在前面几讲已经看过，神这样做是理所当然的。在研讨罗马书9:22-24时，我们将看到神如何荣耀他自己。
这段经文道出神的五个属性：愤怒、权能、忍耐、荣耀和怜悯（22-23节）。其中有两个前面已经提过了：第16节的权能，和第15、16、18节的怜悯。其他两项：愤怒和荣耀则在罗马书最前头的几章介绍过了。本段经文中唯一第一次出现的属性是忍耐，保罗宣告说，神的忍耐向“那可怒预备遭毁灭的器皿”显现。经文教导我们，神对待罪人的方式既非武断，亦非毫无意义的，他有一个目的，就是让他的愤怒、权能、忍耐为人知晓，正如他对待蒙拣选得救之人的方式，也是在彰显他的怜悯。
在这两种情形下，神都借着运用他的属性或彰显他的属性，叫他自己得了荣耀。
一些文法上的问题
这几节在解释上多少有些困难。我们不妨先从困难的部分着手。难处主要是文法上的。
第一个难处是，这节经文由“倘若”开头。通常“倘若”一词都是用来引进从属子句，后面应该紧跟着一个主要或独立的子句。但此处却没有子句。因此这句话的第一个部分一直延伸到第24节，却仍然悬在那里。这种情形在文法上称为“破格文体”。可能得靠我们自己在心里给它下一个结语。我们会以为这一节是说：“倘若神要显明他的愤怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿……那你还有什么可反对的呢？”或者“那你为何还埋怨他不公平呢？”
新国际译本似乎鼓励添上这一类的话，所以把开头的部分译作“倘若……”，但这还是有一点臆测的意味。
下一个字也是问题。新国际译本作“倘若神选择显明他的愤怒”，其中的“选择”一词通常译作“愿意”。于是问题来了：这一节是否说“虽然神愿意显明他的愤怒，但他却以极大的忍耐忍受那些他愤怒的对象”？也就是指神选择暂时不显露他的愤怒。或者这一节是说：“由于神想要显明他的愤怒，他就暂时忍耐他愤怒的对象，”好留到将来对他们显露更大的愤怒？
参考第19节至21节，第二种解释似乎较佳。这一节似乎是再度强调，神有权要怜悯谁就怜悯谁，要使谁刚硬就使谁刚硬。这几节是在问：“你是谁，竟敢向神强嘴？”“难道神有什么不公平么？”
如果这几节的含义确实是如此，那么我打算做以下的运用：神的主要目的是荣耀神。既然神是全能的，这个目的必然达成。“荣耀神”会成就在历史上的每一个细节里，成就在每一个人的命运中。所有曾经或将要活在世上的人都必须荣耀神，不论是用积极和消极的方式，不论他们是否愿意，不论是在天上或在地上。不论你是神施怜悯或倾倒愤怒的对象，你都将荣耀神。或许你在自己的悖逆和不信里，成为他愤怒和审判的对象，将来你仍然要荣耀神。事实上，即使现今你悖逆神，你仍然在荣耀他，因为他如今正在容忍你的罪，没有把你立刻下到地狱里，这事实本身就荣耀了他。
根据我个人的判断，这是解释第22节至24节的正确方式，它教导我们神的忍耐可以从他暂时容忍邪恶的人显明出来。
悔改的时机到了
但神的忍耐还有更多的含义。保罗的作品中，“忍耐”一词并不多见，它通常是用来指人类的美德，那是圣灵在我们生命中所结的果子之一（参 加5:22）。但我们很难忽略一个事实：它在罗马书第2章已经一度被用来指神的忍耐。
保罗在那一章里，写到神要审判那些自以为高人一等，却仍旧和别人一样犯罪的人。保罗问道：“你以为能逃脱神的审判吗？”（3节）。特别是你“藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐”（4节）。此处保罗又加上一句有趣的话：“不晓得他的恩慈是领你悔改呢？”这个子句间接地显示了神的恩慈、宽容、忍耐是为了要领罪人悔改。
这是很重要的，因为若单单根据罗马书9:22，我们会以为神忍耐恶人，不过是为了让这些人的罪恶越积越多，到了最后审判的日子，他就可以完全显露他的愤怒和权能。当然，这是神的旨意之一，圣经就是这样说到法老。神兴起法老（甚至使他的心刚硬），好叫神完全的大能彰显在他身上，使神的名在全地为人知晓。
但这不是唯一的目的。神显明他的忍耐也是为了让那些他呼召去相信他的人能有机会悔改。这两种目的都是恩慈的。
我们也需要查考彼得后书第3章，这是圣经中论及神的忍耐最重要的一段经文。彼得在这一章里讨论到耶稣基督延缓他第二次再来的原因。彼得警告我们，不久就会有人冷嘲热讽地说：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样”（彼后3:4）。然后彼得分成三点来回应这种讥讽。
第一，在挪亚的时代，神已经用洪水审判过这个世界。那些发出嘲讽的人故意忘记此事，他们不想为此伤脑筋，但还有一个更严厉的警告：有一天神要用火审判世界（彼后3:6-7）。
第二，神衡量时间的方式不同于我们。对我们来说，一天似乎很短，一千年则似乎很遥远。但神“看一日如千年，千年如一日”（彼后3:8）。
然后彼得来到他的第三个论证，这也是最重要的一个。“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容（NIV和KJV版用“忍耐”）你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改”（彼后3:9）。有人用阿米念主义（Arminianism）或反加尔文主义的形式来解释这一节，认为它在否认拣选的教义。但这根本不是这一节的意思。彼得其实是在这一节中论及拣选——“宽容你们”。因此神不愿意毁灭的那些人就是蒙拣选的人，而神一再延迟耶稣基督再来的日期，是为了给那些被神拣选将归属基督的人一个听福音的机会，好使他们能悔改认罪，相信基督。
这也是彼得稍后那一节的意思：“并且要以我主长久忍耐为得救的因由，就如我们所亲爱的兄弟保罗，照着所赐给他的智慧写了信给你们”（彼后3:15）。由于神忍耐我们，不急着审判我们，所以我们才得以被拯救。
很有意思的是，彼得提到保罗也曾经写过相同的事。保罗在何处写到这事呢？他的作品中只有两处提到神的忍耐：罗马书2:4和9:22。由于彼得留意到保罗的“信中有些难明白的”，而罗马书第9章被公认是较难的一章（第2章还没有那么难），所以我认为彼得是指我们正研讨的这一段，亦即罗马书9:22-24。此外，彼得承认他自己也觉得很难明白。如果基督的使徒彼得都觉得难，更何况我们呢？
另一方面，彼得确实告诉了我们其中的含义。他说：“我主忍耐为得救的因由。”换句话说，这些教训印证了我前面所说的。这些经文并未说神忍耐罪人，是为了到末日要更严厉地审判他们，更彻底地显露他的愤怒和权能。经文本身乃是教导我们，神忍耐罪人，好叫他们能认罪，并相信基督。
事实上，这是罗马书第9章至11章进展的方向。罗马书9:25说到神呼召一个新的族类归属他自己。保罗将在罗马书第11章讲到“以色列全家”都要得救（11:26节）。
个人的见证
我们研究保罗作品中论及神的忍耐之部分，还必须将另一处经文纳入画面中，就是提摩太前书1:15-16，保罗在那里以一种动人心弦的方式，谈到神对他个人那无限的忍耐。他称这见证是“可信的”。“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。然而，我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。”
保罗在这几节里，引用他个人的经历来说明他在罗马书中所讨论的教义。保罗知道早在创世之前，他就被神拣选了。但他也记得那段可悲的岁月，他怎样偏行己路，自以为义，直到神呼召他为止。他是一个法利赛人，年轻时大发热心，逼迫基督徒，甚至四处追杀他们。当第一个殉道者司提反被耶路撒冷的人在公会授意下用石头打死时，保罗也在场，他还为那些扔掷石头的人看守外衣。保罗仇视基督徒，憎恨他们所敬拜的耶稣。
但神忍耐保罗。神没有击打他，反而任由他走在自以为义的道路上，容许他恣意妄为，直到最后，神呼召他去相信他所逼迫的耶稣。神这样做，好叫保罗早年的荒诞行径和他后来所接受神的恩典、怜悯、荣耀成鲜明的对比。
每一个基督徒的故事
当然，这不仅是保罗个人的故事。这是历世历代以来所有信徒的故事。
亚当和夏娃在伊甸园中悖逆神时，神没有立刻审判他们，急忙制裁他们。虽然神警告过，他们吃禁果的那日必定会死，但神并未执行肉体的死刑。他到了园中，并没有怒气冲冲地喝令他们出来，他只是平静地呼叫他们，和早先一样对他们说话。虽然神确实对付了他们的罪，宣布一些较轻微的审判，但他同时也应许要给他们一位救主。他预言耶稣将被撒但伤害，但有一天耶稣要摧毁撒但及其工作。
神对亚当是多么有耐心啊！他如何忍耐夏娃啊！神当然不愿意我们的始祖灭亡，他盼望他们能悔改，找到永远的生命。
神也忍耐亚伯拉罕。亚伯拉罕七十五岁离开哈兰，往应许之地去。在此之前，他曾多年住在迦勒底的吾珥，被属灵上的无知和那个世代的邪恶所蒙蔽，他甚至还拜假神和偶像（参 书24:2）。神长期忍耐亚伯拉罕的罪，知道有一天他要将自己启示给亚伯拉罕，并且立亚伯拉罕为一个大国之父，做神选民的先祖。
神对亚伯拉罕是多么有耐心啊！
还有撒拉！神在幔利的橡树那里再次应许要给亚伯拉罕一个儿子，虽然当时亚伯拉罕和撒拉都已过了生育的年龄。撒拉心里暗笑说：“我既已年老……果真能生养吗？”（创18:13）。但神没有因撒拉的不信而审判她。神忍耐她，到了第二年，撒拉已达九十高龄，亚伯拉罕已一百岁时，他们生下了以撒。
神也忍耐摩西，虽然摩西自己是一个缺乏耐性的人。摩西四十岁那年，以百姓的救星自居，想帮助以色列人脱离埃及的桎梏。他下手杀害一个埃及人，毫无疑问的，他想起来抗暴，谁知却不得不逃亡。他逃到遥远的西奈沙漠地带，神又用了四十年来锻炼他。最后神呼召他回到埃及，去告诉法老王让以色列百姓离开，摩西却百般推辞，找出各种借口。但神一再忍耐摩西，就像出埃及和在旷野漂流的四十年间，神如何忍耐以色列百姓一样。
以色列人对神公然的冒犯实在难计其数。神救百姓脱离法老的铁轭之后，他们到了西奈山下，由于摩西迟迟不下山，他们就造了一个金牛犊，并且围绕着它说：“以色列啊！这是领你出埃及地的神”（出32:4）。
唐纳德·格雷·巴恩豪斯（Donald Grey Barnhouse）说：“神大可以当场执行审判，一举歼灭这个悖逆的国家，而从摩西的后裔中另兴起一族，神这样做丝毫无损他的公义。但神情愿怜悯他们，甚至赐给他们更多的恩典和慈爱……神借着忍耐和宽容，彰显出他的怜悯。”
神对以色列人是多么有耐心啊！他不愿任何他呼召去相信耶稣基督的人灭亡，乃愿人人都悔改。
来到新约时，我就想到那个与耶稣一起钉十字架的强盗。他是一个杀人犯，也是一个贼。他和所有罪人一样只配下地狱。但神宽容他，忍耐了他那恶贯满盈的一生，显示神仍然可以向一个走到人生尽头的恶人，彰显出他的恩典。
确实，“要以我主长久忍耐为得救的因由”（彼后3:15），“他的恩慈是领你悔改”（罗2:4）。
忍耐，但并非永远如此
这是否能引领你悔改？让我帮助你根据几点来思想这件事。
1. 神的忍耐有其目的。虽然你本该下地狱，但今天你没有在地狱中，是因为神忍耐你，他忍耐你的原因是要领你悔改。神的忍耐极其伟大，我们已经在本讲中讨论过了。但你不能滥用神的忍耐。它的存在是为了你的好处。神忍耐的日子就是他施恩的日子。
不妨回想一下神如何忍耐你。
或许你明知故犯，而神却容忍你。你不像那些异教徒，他们对神和救恩一无所知。你生活的环境使你能轻易读到圣经，听到人教导圣经的教义和得救的方法，你明白什么是敬虔之路。但你狂傲地拒绝这些知识。你好像罗马书1:32所描述的那些人，“知道神判定这样行的人是当死的”，却继续活在罪中，甚至鼓励别人也这样做。
或许你也藐视神的恩典，但神仍然忍耐你。或许你生在基督徒的家庭中，参加一个很好的教会，有一些关心你的基督徒朋友，他们对你做见证，为你祷告。但你却丝毫未从这些恩慈的行动和环境中获益。
你甚至可能藐视神的忍耐，但神依旧对你百般容忍。你知道那“惊人神圣之爱”要求你把全人献上，但你悍然拒绝。而神依然容忍你。
2. 神不会永远忍耐下去。虽然神满有忍耐，但他的忍耐有限度。圣经警告我们，如今神的愤怒是被他的忍耐所拦住，但它就像水坝后面的潮水，越积越高，有一天终必决堤而出。神一再容忍法老，但最后神还是审判他。神也容忍以色列人，但他们中间有许多人在旷野倒下。神容忍不信的强盗，但另一个强盗却受到审判，在罪中灭亡。
神的忍耐能导致人悔改，但你必须有悔改的心。你必须相信耶稣。你若不相信，在末日就必面对神的审判，虽然你现在或许对审判之说不屑一顾。
我想到一个农夫的故事。他是一个不信的人，他的农场正好面对一个教会。每一个主日，基督徒来到教会聚会的时候，那个农夫为了显示他对基督徒的轻蔑，总是故意在牧师开始讲道的时刻，开着他的拖拉机来回犁田。每一个人都能听到那噪音，对他的意图也都心知肚明。一整个夏天他都是这样。到了十月的收割季节，他写了一封信给当地的报纸，沾沾自喜地夸口说，虽然他在夏天的每一个主日早上工作，但神并未击打他。他的农作不但按时收成，而且和往年一样丰富，一点不逊于那些基督徒的农获。报馆登出了他的投书。但在这封信底下，编辑加上了一句附注：“神不是在十月算账。”
神满有忍耐。他的忍耐是为了人的救恩。但神的忍耐不是毫无止境的。有一天算账的日子终必来到，届时他就要审判世人。
3. 因为神的忍耐，我们也当忍耐。稍早我说过，“忍耐”一词在保罗的书信中并不多见。事实上，关于神的忍耐他只提到三次。有趣的是，论及基督徒的忍耐，保罗倒是提到了六次，刚好是两倍之多。正如我前面所说的，忍耐乃是圣灵的果子（加5:22；参 西1:11，3:12），神也命令服侍他的人当有这种美德（参 林后6:6；提后3:10，4:2）。
你若相信耶稣，或许这可以运用在你身上。我们很容易对人不耐烦，特别是对那些我们想要带领信主的人。但神满有忍耐，我们也当如此。
罗马书9:22-24还论到神的另外四种属性。愤怒是其中之一，但神没有要我们显明愤怒：“主说，伸冤在我，我必报应”（罗12:19）。神的另一个属性是能力，但显出能力的是神，而不是我们。即使荣耀也不是由我们显出的。但我们可以显出怜悯。最重要的，我们也可以忍耐。忍耐并不容易做到，但我们可以尽力而为。神自己是忍耐的，他能使用我们的忍耐吸引许多内心受到伤害的人到救主那里。
本文选自《生命宝训讲道注释系列——罗马书》
作者：博爱思（James Montgomery Boice）
