对听众的呼吁
那些留心神要人听这呼吁的人，要逆今日教会令人灰心的潮流而动。在我们身边各处地方，站在讲台上和坐在台下座位上的人，都在轻看直接根据神的话语所作的清楚、让人知罪、带着权柄的讲道。
八十和九十年代蓬勃兴起的教会增长运动已得出结论，就是在我们这科技进步、精于媒体的社会，讲道是一种过时的沟通方式。调查发现，大多数听众只对听娱乐人、鼓舞人的信息感兴趣，这些信息解决他们生活中面对的实际问题（关于你的配偶、养育儿女、如何在激烈竞争中生存下来、与成瘾抗争，等等）。
在过去几年，由于新兴教会运动宣告说人不再承认命题式真理的权柄，或讲道人的权柄，因而进一步削弱了合乎圣经的讲道。结果就是，讲道人绝不可带着如此大的权柄说话，要增加更多的对话——把合乎圣经的直面对人说话换成仅仅的对话。事实上，这场运动中的一些人去到如此极端地步，以至于坚持认为，以勇敢宣告为特征的传统形式讲道对教会来说是有害。[1]很明显，甚至使用扩音装备也变得对人没有帮助，因这“营造出一种处境，在当中接受方无能为力，不能说话发出回应。当那有麦克风权威的人，也是那一个自以为是认定代表神说话的人的时候，这处境就变得更有害。[2]”但这岂不正是神设计教会要营造的处境吗？这处境就是忠心的传令官和热心听众之间充满活力的二重唱。乔治·怀特菲尔德（George Whitfield），整个历史上其中一位最生气勃勃的讲道人，有一次说过：“要是今天听我讲道的所有人都认真把听到的放在心上，行出现在已经告诉他们的，这就好了！牧师就会看到撒但像闪电一样从天坠落，人就会发现所传讲的道要比两刃的剑更快，大有能力，靠着神拆毁魔鬼的坚固营垒！”[3]
帖撒罗尼迦人认识到这种超自然的动力，这让他们大大欣赏和喜爱所传讲的道。他们喜爱听保罗讲道。他们真的可以说是听讲道的热心人，甚至可以说是听讲道的狂热分子。奥古斯丁敦促他的会众听讲道时要带着“火烧一样的渴慕和火热的心”。[4]同样，正如我们要在这本书通篇看到的，清教徒明白这种讲解圣经的动态关系，就是当一个人忠心传讲神的道，人听见的实际上是神的声音，这就要让你热切关注你所听的每一篇讲道。从第一个礼拜天开始，我就开始对神呼召我来牧养的教会进行释经式讲道，我努力要在会众当中培养一种旺盛的胃口，一种对直接出于圣经的讲道的真正欣赏，以及一种毫不妥协的委身，凡圣经所说的都要去行。总体来说，他们知道“会众最尊荣神的，莫过于就是带着敬畏聆听他的道，全心定意一旦看到他已做成、正在做成的事，以及他呼召他们来做的事，他们就要赞美他和顺服他。[5]”我写这本书的愿望，就是营造出这样的会众，同享这种荣耀神的热情，带着分辨聆听他的道，殷勤遵行他的道，委身爱慕他的道，是听讲道的狂热分子，到教会来的时候，就像口渴的人，渴望要喝，内心火热盼望聆听所传讲的道，因他们知道，神在讲道当中对他们说话。
[1] Doug Pagitt, Preaching Re-Imagined (Grand Rapids: Zondervan, 2005), 76.
[2] 同上，214页。
[3] Sermon 28 from The Works of the Reverend George Whitefield published by E. and C. Dilly, London, 1771–1772. http://www.monergism.com/threshold/articles/onsite/howtolisten.html (accessed 21 April 2008).
[4] Augustine in Jay E. Adams, Be Careful How You Listen (Birmingham, AL: Solid Ground Christian Books, 2007), 76.
[5] J. I. Packer in The Preacher and Preaching, ed. Samuel T. Logan Jr. (Phillipsburg: Presbyterian and Reformed, 1986), 20.
