人对我们说，不应不做准备就讲道。确实如此。但我们要补充一句，也不应不做准备就听道。你认为哪一样需要最多准备，是撒种的人还是土地？我希望撒种的人来撒种的时候双手清洁，但我希望这土用犁耙好好耕耘，彻底翻转，打碎土块，然后种子才撒在其中。在我看来，土地需要更多准备，超过撒种的人；听众需要更多准备，超过讲道的人。
——司布真
耕耘你的内心，准备听道
“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。”耶4:3
如果在耶稣讲的土的故事有任何鼓励人的地方，那就是土是可以改变的。听耶稣劝勉，“应当小心怎样听”（路8:18）的人是有盼望的。我们刚硬的内心可以软化，我们肤浅的内心可以改变变得丰富和深化，我们世俗、容易分心的内心可以得到洁净，重新领受神的道。
我是一个在新英格兰长大的男孩，夏天很多时候在园子里工作。这并不是你们那种一般大小的园子。这园子如此之大，每一个春天我的爸爸都会请邻居的农夫开他的拖拉机来翻土。他完工之后，园子里到处都是深深的犁沟和巨大的土块，这位农夫会接上他的耙，在园子里前后耙地，让犁沟平整，打碎土块，园子就平整好准备播种。冬天已经对土地造成破坏，但正确处理，土地可以再次绽放生命。
神在旧约圣经使用这类比挑战以色列人耕耘他们的内心，让他们的心准备好领受他的道。神在耶利米书4:3说：“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。”他在何西阿书10:12说：“现今正是寻求耶和华的时候，你们要开垦荒地，等他临到，使公义如雨降在你们身上。”这里的荒地指的是已经用犁犁过，但有一个或更多栽种季节已经没有播种的土地，不栽种是为了让杂草死掉，或让土壤变得更肥沃。这是没有栽种、没有使用、没有生长出作物的土地。结果它变得刚硬无用，在能栽种任何农作物之前，需要破碎软化，准备好接受种子。
“要开垦你们的荒地，”这句劝勉概括了以色列的众先知贯穿它的历史发出的呼吁。以色列人不断让他们的内心刚硬，悖逆神和神的道。他们一贯不听他告诉他们要做什么和不要做什么的话。因此他差遣像耶利米和何西阿这样的先知告诫他们，要耕耘他们内心的土壤，使他们可以领受他的道。如果我们不小心，有时我们的内心也会变得对神的道刚硬。我们可能经历有一段时候，学到的极少，几乎没有任何改变，在这时候我们知道，我们的心需要耕耘。
希伯来书的作者警告我们，面对神的道，我们不要硬心，或者让我们的心因罪的欺骗变得刚硬。他引用诗篇95篇写道：
圣灵有话说：“你们今日若听他的话，就不可硬着心，像在旷野惹他发怒、试探他的时候一样。在那里，你们的祖宗试我探我，并且观看我的作为有四十年之久。所以我厌烦那世代的人，说：‘他们心里常常迷糊，竟不晓得我的作为！’我就在怒中起誓说：‘他们断不可进入我的安息。’”弟兄们，你们要谨慎，免得你们中间或有人存着不信的恶心，把永生神离弃了。总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了。（来3:7-13）
以色列人在旷野漂流期间反复表现出他们对神和他的道缺乏信心。即使他们已经看见他行神迹奇妙供应和保护的无数例子，仍不断发怨言，抱怨和悖逆他说的话。结果就是神禁止那悖逆的一代人在应许之地定居，享受他已为他们计划好的福分。当我们悖逆神在他的道中已经说的话，我们也是放弃了神打算要我们享有的祝福。我们一次又一次听到真理，但却未能对此采取任何行动，我们的内心对真理就变得越来越刚硬，最终变得对神的道完全失去敏感——无论神的话语会有多少次刺痛我们的心，我们都不为所动，就如我们用针扎我们身上的硬茧一样。我们越犯罪，我们的心对神的话语就变得越麻木刚硬。罪欺骗我们，带我们离开神（创3:13；林后11:3），让我们的心不能预备好来听他的道。
我在这一章要提醒你能做的一些事，好使你预备自己的心接受神话语的动工。这些事就像耕耘土地用的锋利圆盘耙，为的是打开你的心，让神的道进入，“发出亮光”（诗119:130）。讲道人向主委身，准备好每周站起来传讲他的道，你向主的委身，应当是预备好每周坐好领受他的道。我的目标就是尽力作最好的讲道人，你的目标应当是尽力作最好的听道人。当讲道人做了他这一部分的工作，你做了你这一部分的工作，神的灵就要有效使用他的道，成就他为你生命制订的目的。
