1. 思想神的爱
当我们感到不被爱，特别是不被那些和我们关系最近的人所爱时，我们就容易自怜。也许他人对待你很生硬，说话不友好，或不公平地评判你。在这些境况中很容易感到不被爱。当谈到如何界定爱时，我们的文化会把重点放在我们的感受上。诸如这样的宣告：我感觉我坠入情网了，以及我觉得不再爱你了，说明我们俩的关系是个错误。[1]我们倾向于用感受来解释爱，这也影响到我们如何想别人以及我们认为别人怎么想我们。这也是为什么尽管圣经中神爱我们是很明显的，有些人却选择认为祂不爱我们。他们没有感觉到祂爱他们。[2]
当感觉成为我们的根基，你就陷入了一个困境；你不喜欢你的感觉，但你却选择让感觉牵着你走。如果你想打破这个死循环，有些事就必须被改变。若你以圣经而不仅仅是情感来定义爱，就能打破这个循环。圣经更多地把爱看为一个行动而非情感。思考保罗写给哥林多人的话：
爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。[3]
希腊语有五个单独的词来描述我们英语中爱这个词，所以当我们试图用我们有限的词汇来描述这个词的时候，预期会出现一些模糊不清的地方。在这五个词中，新约作者最常选择的词是希腊文agape。
这个词传递出一个选择的、委身的和应许的爱，而不是由情绪掌控的决定。[4]圣经教导说无论我们的感受是什么，我们要彼此相爱。神没有要求我们做祂自己没有做的事。使徒保罗提醒第一世纪的罗马人，在他们还是神的仇敌的时候，祂就藉着祂儿子的死表明祂对他们的爱。[5]真爱会作出类似的牺牲，无论感觉如何。由于自怜是被我们的感觉驱动的，基于感觉的爱无法战胜它。要胜过自怜，你需要专注在以承诺为基础的爱。
而这恰恰是天父在耶稣生命中最黑暗的时刻向祂所赐下的爱。耶稣在祂生命的最后一周，情感上显得非常挣扎，但没有记录表明祂怀疑过天父的爱。[6]相反，祂似乎通过对祂天父承诺不可动摇的信心来解释所有事情。有六个词能反映出祂的安全感：正如父爱我一样。[7]这些话的历史背景不应当被忽视。约翰福音的近三分之一都集中在耶稣上十字架之前生命中最后的一段时间。人的仇恨和残酷在那个时刻直接指向耶稣。祂的门徒很自私；祂被一位密友出卖；祂被不公正地审判；祂被嘲弄、殴打并被吐吐沫在身上。人也许会认为在这种处境下自怜会爆发。若我们处在耶稣的位置，我们会选择另外六个词：为什么这会发生在我身上，或者这就是你对待我的方式吗？但耶稣没有这样。在经历这些时祂宣告说：父爱我。耶稣记得天父对祂信实的爱和祂不改变的性情支撑着这个信心。[8]自怜不能将不满带入一颗安稳在天父的爱中的心。
耶稣的六个字的安全感带来的是五个字的牺牲：正如父爱我一样，我也爱你们。[9]当我们思想神是如何爱我们的，我们就能够被激发去爱他人，无论他们如何对待我们。在后面的对话中，耶稣进一步说：“人为朋友舍命，人的爱没有比这个更大的了。”[10]通过看向神的爱，我们把眼光长久关注自己转向关注别人。事实上，这也是耶稣在被钉十字架之前对他的门徒最后的命令：“你们要彼此相爱，像我爱你们一样，这就是我的命令。”[11]耶稣和祂的天父一样，有基于承诺的爱，并且祂鼓励祂的门徒也照样去爱。
不知道你有没有设想过，假如约拿专注在神的爱而不随从自己自怜的感觉，他的故事会有怎样不同的结果？也许这里会有第五章——讲述约拿对仇敌悔改的喜乐并对神如此恩慈地对待人类而赞美祂。若你开始专注在神的爱，你的生命会有什么样的不同呢？假如每次你开始自怜的时候你就思想神的爱会怎么样呢？当自怜溜进来的时候，唯有神的爱才足以将其赶出去。
[1] 由于自怜和我们的感受如此紧密相连，可以理解，因为缺乏持续胜过负面情绪的力量，这个时候很难能流露出爱。以行动来界定我们的感觉对于改变很重要。从主观的感觉到客观原因是非常必要的。例如，你的配偶可能会说“我觉得你不爱我了。”但也许这样说会好得多“当你发怒并且带着讽刺时，我觉得你不爱我了。”感受都有一个相应能指出来的原因。感到被爱是一个行动（林前13:4-9）或者是我们信守一个承诺（番3:17）带来的结果。
[2] 尽管圣经确实谈到怜悯的情感，并表达出对我们所爱的人的情感回应，但这些情感是爱的表达而不是原因。这是一个很重要的区分：委身不是从情感中发出来的，情感是从委身或缺乏委身中生发出来的。这在耶稣所讲的浪子的故事里很明显。有一个男孩拿到了自己的那份遗产，去过一个浪荡的生活。当钱花光了，他一无所有地回了家。这足以让任何父亲感觉不好，但是这位父亲却对孩子回来非常高兴。圣经说：“相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。”这里父亲没有自怜，尽管他因为儿子挥霍无度的生活失去了一半的个人财产。他没有怨恨。假如他关注失去的财富或者儿子对他的不尊重，苦毒就会进来，而不会对儿子回来有真正的欢喜。当儿子回家的时候会有这样的情感，是因为委身的爱一直存在。而基于感觉的爱，其弱点通过浪子的哥哥表现了出来。他对他的兄弟没有爱的感觉，对他回来只有嫌弃。基于这个感觉而有的行动，他拒绝加入欢迎回家的庆祝。当他父亲指出这点，哥哥的回应充满自怜。
[3] 林前13:4-8
[4] Agape这个词被翻译为“爱，深情地看待，善意，仁慈”。参考神的爱，是神自己向人发慈爱。这包括神做祂知道对人最有益处的事情，而不必然是人自己想要的。例如，约翰福音3:16宣告说：“神爱世人……赐给。” 祂赐给了什么，不是人所想要的，但是是神知道人需要的。就是他的独生子，带给人赦罪的恩典。 Spiros Zodhiates, The Complete Word Study Dictionary (Chattanooga, TN: AMG Publishers, 1986).
[5] 罗5:8, 10
[6] 约12:27; 可14:36
[7] 约15:9
[8] 玛 3:6
[9] 约15:9
[10] 约15:12-13
[11] 约15:12-13
