改变你对祷告的看法
让祷告成为你下意识的举动，而不是应急开关
圣经说：“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。”[1]当我和一个陷入焦虑的人谈话的时候，我通常最先会问问他们的祷告生活如何。我发现大多数焦虑的人是祷告的，但是他们的祷告非常单一：他们祷告神能把焦虑拿走。对他们而言，祷告是应急开关。当他们感到受不了的时候就去按一下。但是这样的祷告缺乏帮助我们胜过焦虑所需的持久力量。然而幸运的是，神没有让我们留在无知中。圣经中记录了650处祷告，无论处境如何，有足够多的例子来告诉我们如何祷告。
我希望鼓励你把祷告培养成一种习惯，而不是按应急按钮。使徒保罗在命令我们不要忧虑之后，立刻向我们提出了这个新的习惯，他写到：
应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。[2]
对一个焦虑的人来说，这段经文提供了一个很深刻的应许来源：神的平安……必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。但这个应许是以持续不断地祷告生活为前提的，保罗用四个词来描述我们与神的这个交流的：祷告、祈求、感谢和请求。
祷告：认识到没有什么事对神来说是太小或太大了
经文告诉我们要“凡事藉着祷告”。没有什么事对神来说是太小了，不值得关注。耶稣提醒我们，天父连一只麻雀掉下来都知道。[3]世界上大概有一千亿只鸟。各式各样，大小不一，但是神连失去最小的一个都知道。不要认为你所关心的事对神来说太小了；他对它们感兴趣。诗人写到神向他生命所怀的意念是何等众多，他说：
我未成形的体质，你的眼早已看见了。你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了。神啊，你的意念向我何等宝贵，其数何等众多！[4]
因为我们家住的靠近泽西海滩，夏天我们常去那里。木板路、沿路的商店、骑行、吃饭的地方，使这里成为西部最受欢迎的海滩；大西洋的惊涛骇浪在东侧。因为海岸线没有天然的保护，因此就渐渐地被冲蚀了。每一年，人们从半英里外的海底运沙子重填，用巨大的管子把沙子运回海滩。而每一年冬天，海洋又会把这些海滩冲刷走，使沙子沉入半英里外的海底。这个工程浩大；人们使用推土机和重型机械来重填海滩。仅仅重整一块海滩的费用就高达一千五百万美元。[5]设想一下：神对你的意念多于海边的沙子。纠正一个我们常用的俗语，不是魔鬼注意细节——神才是。
有好多年，我妻子许姆把最小的需要都在祷告中带到主面前。当我们刚订婚的时候，要搬家到加州以便我去上神学院。在去过洛杉矶一次之后，我认为在那里找房子会很难。所以当有一个房东给我打电话说，有一个两居室的房子只需要一居室的费用时，我很高兴。知道许姆一直在为此祷告，所以在说定之后，我等不及要告诉她这个消息了。我至今还记得她说的话：“这很好，亲爱的。你问过在公寓里有没有洗衣房吗？我为能有这个而特别祷告了。你能不能再给房东打个电话问问这个事儿？”我记得当时我想：“难道我们要让一个又小又脏的洗衣房影响我们接受这么明显的对祷告的回应吗？”我支支吾吾试图找个藉口不要为这个事儿去烦房东。但是许姆非常期待（非常坚持），我只好打了电话。我大概说了下面这些话：“我们非常感谢您提供的房子，我们准备签合同，但是我未婚妻祷告希望在公寓里有个洗衣房。请问有吗？”
“是的，有。”维克先生回答说。然后是一阵沉默，似乎他有什么要说，但不知道要怎么说。“菲尔，我的租客都是长租。你那间的房客租了30年了。对我来说，这样临时通知的情况下很少能有空房。这让你未婚妻的祷告显得非常特别。因为空出来的那套房正好是在洗衣房隔壁。”我们在那里住了四年。在此期间，那个洗衣房一直在提醒我们，没有什么请求对神来说是太小了。
耶稣也教导说，没有什么对神来说是太难了。[6]当我们陷入焦虑，是认为必须独自承担艰难——及其后果。诗人同时抓住了神的看顾和大能，他写到：
你起初立了地的根基，天也是你手所造的。天地都要灭没，你却要长存；天地都要如外衣渐渐旧了，你要将天地如里衣更换，天地就都改变了。惟有你永不改变，你的年数没有穷尽。你仆人的子孙要长存，他们的后裔要坚立在你面前。[7]
当我们家开始建房子的时候，我看着工人打地基。在挖掘的时候，他们很小心不去破坏要放置混凝土墩子那个地方下面的土壤。从我们家建好之后，尽管经历了两次飓风，这个根基也没有移动过。秘密不在于我们家房子的地基，而是在于大地的根基。因为在我们家地基下面的大地没有被破坏，我们的地基就是安全的。这对于我们个人的生命也是一样的。我们的神不光是有大能来立地的根基，而且他以同样的大能全权掌管你和我生命中的事情。当尼布甲尼撒王认识到这个时他说：“世上所有的居民都算为虚无，在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说：‘你作什么呢？’”[8]对那一位立大地根基和铺张星宿的神来说，没有什么事是太大的。神给我们提醒：藉着祷告，我们把所挂虑的带到他面前。用不同的眼光来看待你的困难。不要认为它们太小。神顾念。不要认为它们太大。神有大能。
祈求：向神承认你的需要
“祈求”这个词意思是“祷告”，但这不是它最初的意思。词根deesis的意思是“缺乏或有需要。”[9]这对陷入焦虑的人来说是一个很重要的起点。因为我们试图靠自己背负重担，但又缺乏力量或能力来承担，所以我们容易陷入焦虑中。这也是为什么彼得会鼓励我们要将“重担卸给神”。[10]我们不该独自背负重担。
大多数被焦虑困扰的人很少向别人承认这是个问题。想想看：你最近一次听到某人请求为他的焦虑祷告是什么时候？你肯定只能想起在祷告会上有限的几次提及，似乎没有人为此而挣扎。但是统计数字与此正相反。有一个研究显示超过四千万美国人困扰于某种形式的焦虑。[11]尽管为癌症或者失业祷告是很常见的，但个人当众承认自己焦虑并请求他人祷告还是很少见的。但是这恰恰是神定意用来帮助我们的途径。不要焦虑，承认你的需要并带到主面前。
在耶稣被捕受刑的那一夜，他预见到彼得的焦虑以及他不愿意承认的心。注意他是怎么说的：
西门，西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样。但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头之后，要坚固你的弟兄。[12]
耶稣选择用来代表“祷告”的词在腓立比书4:6节中翻译为“祈求”。耶稣是说：彼得，我看到你的缺乏。我看到你的需要，即使你拒绝承认。我会为你祷告。胜过焦虑的一部分是承认你的需要。把它带到神面前。和他人分享，以便他们能为之祷告。承认你的挣扎，并不断地祷告可以胜过。
感谢：找到赞美神的理由
焦虑的人也许开始会难以找到可以感恩的事情，但是有一颗感恩的心是可以培养的习惯。[13]保罗把感恩列为祷告的第三步，因为他知道焦虑的思想与感恩的思想不能并存。在焦虑的内心深处是渐渐增长的不满足。我们相信如果处境改变就会有平安。但是我们所渴慕的平安仍然离我们很远，因为我们将之与不能掌控的处境紧紧联系在一起。我们至少是对现状不满。操练感恩就会培养出满足的心，即使是在最悲惨的处境中。思想圣经中尽管面对艰难却仍有感恩的人物：约伯[14]、耶利米[15]、保罗[16]。也许保罗表达的最好：
我并不是因缺乏说这话，我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能作。[17]
保罗并没有把处境当作他感恩和满足的原因。相反，他视这些艰难的时候为感恩的机会，因为基督所加给的力量使得他可以忍耐。而且，他写到，这些艰难的时候使得他把信心放在基督而不是自己身上。[18]我曾经听某人这样分享：“如果神能保全你经受得住，他就不会让你远离（艰难）。”这是保罗所发现的秘诀。神通过这些困难增强他属灵的忍耐力，并使得他更加依靠主耶稣。这是保罗感恩的焦点。他为自己有机会改变而感恩；他并不寻求改变处境。这也是你可以培养的思考模式。
请求：先求神的国
培养祷告的前三个步骤会极大地改变你祷告的内容。你祷告时会较少感到像是在按应急按钮，而会开始求神一些更好的事情，而不是仅仅让他拿走焦虑。也许这就是为什么保罗把请求放在祷告的最后一步。想象一下，如果认真地实践了前面这三个要素，你的请求会有怎样的改变啊。让我们同时来查看这些词以及它们的应用：
祷告：你理解了没有什么对神来说是太小了以至于他不关心，或是有任何请求太大了以至于神不能达成。你也许会发现，把这些放在祷告的开始是非常有帮助的。的确，神并不需要被提醒，但通常我们需要。没有任何事情是太小或太大了。
祈求：你谦卑地承认你自己无法自己承担生活。你意识到你欠缺能力和耐力来承担所忧虑的事情。但等候主的必重新得力。[19]你会发现，当借着祷告承认你有所不能，就会越发地倚靠主。
感谢：回顾神过往在你生命中的工作。反复思想神的某方面性情，是你需要为之感恩的。用感恩的心代替忧虑。即使在最艰难的处境中，你也可以献上感谢。[20]
完成了上述三个步骤之后，你就预备好提出祷告的请求了。我们大多数人把祷告的大部分时间花在请求上，仿佛神需要被提醒才了解我们的需要。但是当耶稣谈到焦虑，他明确的宣告说我们所需用的我们的天父是知道的。[21]他说：
所以，不要忧虑说：“吃什么？喝什么？穿什么？”这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。[22]
耶稣鼓励我们改变祷告请求的内容。我们不再只寻求从焦虑中解脱出来，而是求神的国和他的义。对焦虑的人来说，只有当你首先实践了前面三个步骤：祷告、祈求和感谢之后，这才能成为可能。
在腓立比书4:6这个四步祷告模式之后，圣经给我们4:7节的应许：“神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”[23]对那些在焦虑中挣扎的人来说，这给予了巨大的盼望。谁不想要神自己所赐的平安呢？这平安超乎我们的理解，保守我们的心怀意念。然而，要彻底把焦虑的思绪赶出去，你还需要阅读和实践后面的经文。
[1] 腓立比书4:6
[2] 腓立比书4:6-7
[3] 马太福音10:29
[4] 诗篇139:16-18
[5] http://oceancity.patch.com/articles/beach-replenishment-howdoes-it-work#photo-13910472
[6] 马可福音14:36
[7] 诗篇102:25-28
[8] 但以理书4:35
[9] G. Kittel, G. Friedrich, & G.W. Bromiley, Theological Dictionary of the New Testament (Grand Rapids, MI: W.B. Eerdmans, 1985).
[10] 彼得前书5:7
[11] http://www.nimh.nih.gov/ statistics/1ANYANX_ADULT.shtml
[12] 路加福音22:31-32
[13] 要培养个人敬拜请见《欲望的死胡同：关于胜过自怜的圣经策略》，61-62。
[14] 约伯记1:21
[15] 耶利米哀歌3:21-24
[16] 腓立比书4:10-13
[17] 腓立比书4:11-13
[18] 哥林多后书12:7
[19] 以赛亚书40:31
[20] 腓立比书4:4
[21] 马太福音6:32
[22] 马太福音6:31-33
[23] 腓立比书4:7
