第10章 南国犹大的灭亡
约书亚使他们占据这地之后过了大约860年，犹大人被掳去离开本地（王下25:21）。这就应验了经上的话，耶和华必将你和你所立的王领到你和你列祖素不认识的国去（申28:36）。罪曾把他们的列祖挡在迦南地以外四十年时间，现在又把他们驱赶出去。主名震天下，正是因他施行的这些审判；他说过的话，必定应验。阿摩司书3:2说，在地上万族中，我只认识你们；因此，我必追讨你们的一切罪孽。
马太·亨利[1]
审判果然最终临到犹大，犹太民族的财富和百姓被掳到巴比伦去，与以赛亚书39:6-7预告的一模一样。尼布甲尼撒是上帝使用的人间器皿，为要使审判临到犹大。
到主前七世纪末期（希西家死后六十五年之内），新亚述帝国已经开始土崩瓦解。连绵不断的叛乱、内战和邻国入侵渐渐削弱了这个庞大的帝国。主前612年，人数众多的敌国军队联手攻打亚述都城尼尼微，全然毁灭了这座城（应验了那鸿书3:5-7），但亚述王侥幸逃脱。大约七年以后，玛代人和迦勒底人组成的盟军在尼布甲尼撒的率领之下，在迦基米施一役大败埃及和亚述联军。世界的强权核心由此转移到尼布甲尼撒治下的巴比伦。
这个新兴的帝国，新巴比伦（或者迦勒底）帝国将要主导世界的时间，仅有八十七年，但它在存留期间，却是一个高度繁荣、影响深远的王国。巴比伦先前已作过一次世界的强权中心，比尼布甲尼撒提早了九百多年。他着手重新打造（并且超越）这座城的远古荣耀，把巴比伦重建为一个路面宽阔、花园青葱、令人惊叹的大都市。他修复古代的神庙，建造宏伟的市政大厦（包括几座供自己享用的宫殿），在城市四周筑起气势雄伟的防御工事——厚厚的城墙由重兵把守的塔楼相连，各个关键位置均设有巨大的城门——全都用多彩的釉面砖砌成。[2]这一切的建设工程所动用的劳动者主要由他从美索不达米其余地方和地中海东岸地区掳掠来的人口组成。
与此同时，尼布甲尼撒东征西讨，努力扩大他的势力范围。
主前597年，犹太人的谋反惹怒了尼布甲尼撒，他调派军队攻占了耶路撒冷。接下来的二三十年间，犹大国的大部分居民被强制搬迁到巴比伦。所罗门在位期间，这个希伯来国家的荣耀曾经名扬天下，现今则荡然无存。应许之地变得一片荒芜，直至犹太人被允准归回——等他们回来的时候，没有人作王。事实上，在被巴比伦征服之后，大卫血统的延续性似乎已被破坏殆尽，不可修复。从那日子直到如今，再没有一个大卫的后裔坐在耶路撒冷的宝座上。
但经上的话却不能废弃（约10:35）。上帝的意旨不能拦阻。他的一切应许都是是的，都是阿们的（林后1:20）。“上帝决不能说谎”（来6:18）。这句话的意思当然是说，上帝怎样信实地应验他赐福的应许，也照样信实地实施他所威胁的审判。然而，即或大卫的后裔中断了作王的人，也决不能妨碍弥赛亚照着应许降临。时间的推移也决不会妨碍有一天他要再来，重新设立他的宝座。耶利米书3:17说，将来的某个时候，“人必称耶路撒冷为耶和华的宝座，万国必到耶路撒冷，在耶和华立名的地方聚集。他们必不再随从自己顽梗的恶心行事。”
以赛亚以后的犹大国
上帝与他半心半意、顽梗悖逆的百姓交往，使我们想起“耶和华的慈爱……从亘古到永远……”（诗103:17）“他的怒气不过是转眼之间，他的恩典乃是一生之久。”（30:5）以赛亚书的大事年表证明了一件事，上帝的忍耐远远超过他审判的严厉。
你要记住，希西家死于主前686年。大约九十年以后，主前597年，尼布甲尼撒接管了耶路撒冷。在这段间歇期，上帝格外恩待犹大国。百姓并未留意以赛亚警戒的言语；他们未能服从约坦的敬虔领导；他们在亚哈斯当政期间无恶不作；而后也不肯全心全意地接受希西家的改革。然而，希西家死后，上帝迟迟不肯伸手审判，竟然又有差不多九十年的时间。
对比之下，从上帝开始施行审判到被掳巴比伦的结束，这段时期仅有七十年（耶25:11-12）。[3]
犹大国的离经叛道教导我们一个极其重要的功课。它向我们发出一个清楚的警戒，背道何等危险。这是一个圣经术语，用来描写希伯来民族时常背弃主，陷入不信和悖逆。这是一个贴切的说法。主在以赛亚书57:17亲自使用过它：“我向他掩面发怒，他却仍然随心背道。”在耶利米书8:5，主反问道：“这耶路撒冷的民为何恒久背道呢？他们守定诡诈，不肯回头。”在这些文本当中，这几个希伯来单词源自一个词根，形容后退、败退、转离、一次次返回同一个地方。它使人想起一幅画面，有些人似乎无法得到必需的动力，在灵性上往前推进——无论如何也不认真作出努力。在何西阿书4:16，主把以色列比作“倔强的母牛”。这节经文当中译作“倔强”的希伯来文与译作“背道”的是同一个词，隐含的意思是说，有些固执的动物在湿滑的山上懒洋洋地向后滑动，而后故意不肯再竭力往上走。绝大部分现代译本翻译得很清晰，主在这里说的是那种刚愎自用的拒绝，执意不肯再往前行：“以色列倔强，犹如倔强的母牛。”
查尔斯·司布真或许是十九世纪最杰出的传道人，他在人生最后几年警戒基督徒防范背道的危险。他从教会历史上引用了几个例子来证明一点，当上帝的百姓开始离弃纯正的、确定的、合乎圣经的真理时，他们正在离开蒙上帝赐福和保护的屏障，转而踏上一条总是以灾难收场，危险重重的下山路。司布真将它比作一段路面湿滑陡峭的下坡路，决不可能牢牢地站稳脚跟。只要绊跌，就会顺势而下。地心引力的作用持续加强，路上遍布着危险。所以，往下走，到最后不可能不跌倒。对那些双脚已经开始打滑的人来说，几乎没办法重新站立起来，更别说收复失地了。
这是对王国分裂时期犹大国景况的一种公正描写，尤其是希西家死后的情形。
玛拿西：比迦南人更坏的国王
这里简要概述一下以赛亚书1:1提名的四位国王去世以后发生的事。历代志下32:33说：“希西家与他列祖同睡，葬在大卫子孙的高陵上。他死的时候，犹大人和耶路撒冷的居民都尊敬他。他儿子玛拿西接续他作王。”没想到玛拿西比他的祖父有过而无不及，加倍作地狱之子。你还记得，根据犹太传统的说法，下令处死以赛亚的国王，正是玛拿西。圣经论到他这样叙述说：
他行耶和华眼中看为恶的事，效法耶和华在以色列人面前赶出的外邦人那可憎的事。重新建筑他父希西家所拆毁的丘坛，又为巴力筑坛、作木偶，且敬拜侍奉天上的万象。在耶和华的殿宇中筑坛。耶和华曾指着这殿说：“我的名必永远在耶路撒冷。”他在耶和华殿的两院中为天上的万象筑坛；并在欣嫩子谷使他的儿女经火；又观兆、用法术、行邪术、立交鬼的和行巫术的，多行耶和华眼中看为恶的事，惹动他的怒气；又在上帝殿内立雕刻的偶像……玛拿西引诱犹大和耶路撒冷的居民，以致他们行恶比耶和华在以色列人面前所灭的列国更甚。（代下33:2-10）
请你注意，玛拿西肆无忌惮亲自参与的恶俗，从观兆一类的例行偶像崇拜，到宰杀自己的一些亲生儿女作献祭之用！这是大卫的一位直系后裔（也是基督的一位祖先）。但圣经把他明确归类，说他比约书亚时代之前用偶像崇拜全然玷污了应许之地的迦南人还更邪恶！这是很能说明问题的控诉。
希西家作王期间，耶路撒冷真的是世上惟一没有异教嗜血行径之恐怖的主要城市。在亚述的统治之下，“文明”世界的其余地区都投身于实质上毫不文明的迷信观念。罄竹难书的宗教暴行——甚至包括以人献祭在内——在尼尼微、巴比伦，以及美索不达米亚几乎一切其他的主要城市据点都很常见。我们可以说，血淋淋的仪式风靡一时。用一位作家的话来说，玛拿西肯定并推动了这种怪诞丑陋的潮流——“不像他祖父亚哈斯属于业余人士的脾气，他是狂热份子的脾气。”[4]
玛拿西急切地颠覆他的父亲殚精竭虑想要复兴和保全的利未崇拜文化。他用“东方的习俗”（赛2:6）系统取代了犹太人的信念和习俗。换句话说，他引进了亚述风格的宗教异俗，从可憎恶的异教雕像，到礼仪化的残忍恶行。他比先前任何一位国王都变本加厉，使这地满了偶像（8节）。他把耶路撒冷全城，包括圣殿在内，转变为臭名昭著的公开拜偶像的中心——他对上帝居所的亵渎手法，就连他邪恶的祖父做梦也想不到。
他似乎想要复兴对巴力的崇拜，包括虔诚侍奉亚扪人的邪神摩洛——这是一个属鬼魔的神明，（民众相信）惟有用婴孩献祭才能平息他的怒气。
他为摩洛建造神庙的地点是“欣嫩子谷”（代下33:6；耶7:31，32:35）。到现在你已晓得，这个地点以前就曾用来达到相同的邪恶目的。也是在这个地方，玛拿西邪恶的祖父亚哈斯曾经献上他的儿女为祭（代下28:3；参见我们前面在第6章快要结束的时候，以及第9章对欣嫩子谷的讲解）。
玛拿西野心勃勃、满腔热忱地复兴儿童献祭的恶俗，实质上是“把亚哈斯孤注一掷当作权宜之计来做的事定为一种制度。”[5]以赛亚书57:5显示，在玛拿西的影响之下，犹大国有许多人欣然接受了儿童献祭的习俗。
奇异的恩典——以及亚们
考古学家已经找到玛拿西作王年间的亚述碑文，把他列为亚述王以撒哈顿和亚述巴尼帕（分别是西拿基立的儿子和孙子）的臣仆。玛拿西在位期间，大致上没有受到外部军事威胁，主要是因为他向这些亚述王进贡。
虽然玛拿西在位期间国中太平，但这一事实丝毫不能减轻他所行的恶事。他惹动上帝的怒气，致使严厉的审判最终降临到犹大国的头上，在很大程度上是他一手造成的。圣经对此强调说：
玛拿西引诱他们［犹大百姓］行恶，比耶和华在以色列人面前所灭的列国更甚。耶和华借他仆人众先知说：“因犹大王玛拿西行这些可憎的恶事，比先前亚摩利人所行的更甚，使犹大人拜他的偶像，陷在罪里，所以耶和华以色列的上帝如此说：‘我必降祸与耶路撒冷和犹大，叫一切听见的人无不耳鸣。’”（王下21:9-12）
玛拿西固然是最邪恶的犹大王之一，但在他作王快要结束的时候，主却向他显出异乎寻常的恩典，似乎将他带到诚实悔改的地步。
上帝的恩典临到的时候，灾祸已露出端倪。玛拿西想必做出一些事情，在当政的亚述王看来值得怀疑，或者不够忠诚，因此将他抓捕起来，披枷带锁押解到巴比伦受审。圣经说，这是至高上帝的安排：“所以耶和华使亚述王的将帅来攻击他们［犹大］，用铙钩钩住玛拿西，用铜链锁住他，带到巴比伦去。”（代下33:11）
玛拿西在巴比伦呼求主的名，“恳求耶和华他的上帝，且在他列祖的上帝面前极其自卑。他祈祷耶和华，耶和华就允准他的祈求，垂听他的祷告，使他归回耶路撒冷，仍坐国位。玛拿西这才知道惟有耶和华是上帝。”
回到耶路撒冷以后，玛拿西大刀阔斧地发动新的改革。“［他］除掉外邦人的神像，与耶和华殿中的偶像；又将他在耶和华殿的山上和耶路撒冷所筑的各坛，都拆毁抛在城外。重修耶和华的祭坛，在坛上献平安祭、感谢祭，吩咐犹大人侍奉耶和华以色列的上帝。”（15-16节）
这些矫正措施显然表明玛拿西内心有了真实的转变，但并不像他父亲的改革那样彻底，玛拿西先前主导的妥协对犹大百姓形成了持久和跨代的引诱。历代志下33:17追加了一句话：“百姓却仍在丘坛上献祭，只献给耶和华他们的上帝。”换句话说，这是一场局部意义的改革。百姓现在固然敬拜真神（至少在名义上），但并未展示出对他话语的真正顺服。玛拿西末期的改革或许暂时减缓了这个国家往下沉沦的速度，却无法使犹大躲避开在下滑的终点等待着他们的祸患。
玛拿西在位时间长达五十五年（比王国分裂时期犹大国任何一位国王都长），他的儿子亚们继位，很快又把这个国家带回到离经叛道的路上，比以往任何时候都更靠近上帝审判的悬崖边缘。亚们“行他父亲一切所行的，敬奉他父亲所敬奉的偶像，离弃耶和华他列祖的上帝，不遵行耶和华的道。”（王下21:21-22）他祸国殃民，仅仅主政两年之后，就被自己的仆人暗杀，由约西亚接续他的王位。
约西亚，犹大诸王的佼佼者
约西亚是一位像他曾祖父希西家那样的改革家。他登基的时候只有八岁，这说明他出生的时候，靠近他祖父玛拿西悔改罪恶的时间。圣经并未详细记载约西亚作王的前十八年的事，只是告诉我们，他“行耶和华眼中看为正的事，行他祖大卫一切所行的，不偏左右。”（王下22:2）
随后，约西亚登基十八年以后，启动了一项工程，修理和翻新圣殿。这些修缮进行的同时，大祭司发现了一卷包含着律法书的书卷。他们向约西亚宣读书卷上的话，他立刻以忧伤痛悔作出回应。“王听见律法书上的话，便撕裂衣服。”（王下22:11）
由于约西亚的谦卑和信心，主应许他说，快要临到的审判不会在他有生之年降临。列王记下23章前二十四节描述了约西亚发起的许多改革。然后圣经论到他这样说：“在约西亚以前，没有王像他尽心、尽性、尽力地归向耶和华，遵行摩西的一切律法；在他以后，也没有兴起一个王像他。”（25节）约西亚作王三十一年，象征着上帝最后一次对悖逆他的百姓发怜悯，给他们机会。
然而，可悲的是，约西亚未能带领他的同胞脱离下坡路，不再离经叛道。他在米吉多迎战法老尼哥的时候，被一名埃及弓箭手射中，在这场战斗中阵亡。他的去世标志着犹大诸王统治之下的一切改革彻底结束。
约哈斯和约雅敬
约西亚的继任者是约哈斯，圣经记载他的时候说：“约哈斯登基的时候年二十三岁，在耶路撒冷作王三个月……约哈斯行耶和华眼中看为恶的事，效法他列祖一切所行的。”（31-32节）约哈斯又名沙龙（耶22:11），他有一个同父异母的哥哥，本来应当接续他父亲登上王位（代下3:15），但历代志下36:1说：“国民立约西亚的儿子约哈斯，在耶路撒冷接续他父作王。”但他却被法老俘虏，押送到埃及并死在那里，他的王位戛然而止。
埃及王扶植约哈斯同父异母的哥哥约雅敬，代替他作王，容许约雅敬继续留在耶路撒冷。约雅敬只为讨法老欢心，一点儿都不敬重主。圣经说他“行耶和华眼中看为恶的事，效法他列祖一切所行的。”（王下23:37）据犹太传统记载，他是那种邪恶透顶的暴君——趾高气扬地作恶，道德糜烂，公然蔑视一切圣洁的事。他因沉溺于荒淫无度的不虔诚生活而臭名远扬，明目张胆地放纵自己的淫欲。他放荡不羁的行为记录揭示出一件事，约西亚死后犹大国的属灵光景衰落得何等广泛和迅速。据古代的拉比文献记载，约雅敬：
与他的母亲、儿媳和继母保持乱伦的关系，习以为常地杀掉男人，随后霸占他们的妻子，侵吞他们的财产。他的衣裳由sha’atnez（申命记22:11明令禁止的掺杂布料）作成。为了掩盖他是犹太人这一事实，他找人做手术，为自己复原包皮［人工逆转所受的割礼］，并且纹身……他甚至吹嘘自己的不敬虔说：“我的前任玛拿西和亚们不懂得如何能使上帝怒不可遏。但我开诚布公地说；上帝赐给我们的一切无非是光，我们却不再需要这光，因为我们有一种金子，它能放出一模一样的光；不但如此，上帝既已把这金子赐给人类（诗115:16），便无法再把它收回……”
有人报告约雅敬说，耶利米正在写哀歌，于是他打发人去取这书卷，不动声色地念了前四节，尖酸刻薄地说：“我依然是王”。他读到第5节，看到这句话：“因耶和华为她许多的罪过使她受苦。”（哀1:5）他把书卷夺过来，把上帝的名字全都从书卷上划掉，然后将它扔进火中。[6]
耶利米的先知生涯与约雅敬作王的时间有重叠。这位先知发表了许多严厉的预言，谴责这位国王的滥交恶行。在耶利米书36章，耶利米亲自记述说，有一卷书包含着上帝对先知说过的一切话（2节），约雅敬却把它付之一炬。但“主的道是永存的”（彼前1:25）。于是耶利米召他的文士巴录，取来一个新的书卷，他“就从耶利米的口中［重］写了犹大王约雅敬所烧前卷上的一切话，另外又添了许多相仿的话。”（32节）
耶利米书22:18-19是论到约雅敬之死的一条预言：
所以，耶和华论到犹大王约西亚的儿子约雅敬如此说：“人必不为他举哀说：‘哀哉！我的哥哥；’或说：‘哀哉！我的姐姐；’也不为他举哀说：‘哀哉！我的主；’或说：‘哀哉！我主的荣华。’他被埋葬好像埋驴一样，要拉出去扔在耶路撒冷的城门之外。”
约雅敬作王的十一年间，世界政局发生了翻江倒海的巨变。他在耶路撒冷登基之后不久，尼布甲尼撒在巴比伦掌权。他使约雅敬作他的臣仆三年时间（王下24:1），但向来兢兢业业服侍埃及法老的约雅敬背叛了尼布甲尼撒。约雅敬的背叛（贴切表达了他目空一切的本性）因而变成导火索，引爆了尼布甲尼撒对犹大国的愤怒。尼布甲尼撒的大军证明是上帝的器皿，最终利用它来审判这个离经叛道的犹太国：
耶和华使迦勒底军、亚兰军、摩押军和亚扪人的军来攻击约雅敬，毁灭犹大，正如耶和华借他仆人众先知所说的。这祸临到犹大人，诚然是耶和华所命的，要将他们从自己面前赶出，是因玛拿西所犯的一切罪，又因他流无辜人的血，充满了耶路撒冷。耶和华决不肯赦免。（王下24:2-4）
尼布甲尼撒用锁链把约雅敬锁起来，本想把他带到巴比伦去（代下36:6）。但围困持续了好几个月，还没等尼布甲尼撒把他带到巴比伦之前，约雅敬显然已经先死了。约瑟夫说，尼布甲尼撒下令把王的尸体“扔到城墙前面，不予埋葬，”[7]正像耶利米书22:19早已预告的那样。
王国分裂期的结束和被掳巴比伦的开始
约雅敬的继任者是约雅斤（又名耶哥尼雅和哥尼雅）。那是主前597前，也就是耶路撒冷陷落的那一年。城墙已被尼布甲尼撒的军队攻破。因此，约雅斤几乎是刚刚登基，马上就向尼布甲尼撒投降，被带到巴比伦——犹大国差不多每一位政府官员全都一同被掳走（王下24:12-16）。约雅斤余生一直都留在被掳之地。这是犹大人在被掳巴比伦的过程当中第一次被大批迁移出境。以赛亚先前早已向国民警告过这件事，在它应验前将近一个世纪就开始警戒他们。实际上，摩西律法里面早已准确预告过这场审判，对此发过详细的警戒（利26:14-39），比以赛亚还提早了数个世纪。
虽然饶他不死，但尼布甲尼撒几乎是立刻废黜了约雅斤的王位。事实上，他比尼布甲尼撒活得时间更长。根据列王记下25:27-30，尼布甲尼撒的继任者把约雅斤提拔到尊贵的地位，“给他脱了囚服。他终身常在巴比伦王的面前吃饭。王赐他所需用的食物，日日赐他一分，终身都是这样。”（29-30节）这是列王记下的最后两节经文，就仿佛大卫王朝永远终结。
约雅斤（耶哥尼雅）确实是大卫直系血脉当中最后一位坐在犹大王位上的人。与他众多的前任一样，他“行耶和华眼中看为恶的事，效法他父亲一切所行的”（王下24:9）。耶利米书22:30记载了上帝对他全体后裔的一句咒诅：“耶和华如此说：‘要写明这人算为无子，是平生不得亨通的，因为他后人中再无一人得亨通，能坐在大卫的宝座上治理犹大。’”
这里的意思并不是说，约雅斤真的要无儿无女。他并非如此（代下3:17-20）。但就大卫王朝而论，他还真的就是这样，因为在他的血统当中，再没有一个人继承大卫的王位。
从表面上看，这一预言似乎是要违背大卫之约，终结以色列的王室血脉。但马太福音1:11-16却透过约瑟追溯到约雅斤的王族血统。基督是约瑟的养子，并且透过马利亚的血统（路3:23-31）又是大卫的真实后裔。因此，基督是从约瑟的家族继承了登上宝座的权利，但针对约雅斤实际血统的咒诅对他却不适用。这样一来，上帝就同时兑现了应许和咒诅，虽然从耶利米的时代到基督的降生，两者显得似乎不可调和。
犹大国最后一位名义国王是约雅斤的叔叔西底家（前面我们提到过他，在本书的第四章）。尼布甲尼撒立他为王，并把这位傀儡国王的名字从玛探雅改为西底家（王下24:17）。圣经论到他说：“西底家行耶和华眼中看为恶的事，是照约雅敬一切所行的。”（19节）
扶植西底家登上王位，这一选择似乎是尼布甲尼撒老谋深算的招数，为要削弱犹太人。尼布甲尼撒已经先从犹大国最尊贵、最有才干、体格最健壮的居民下手，开始把他们掳掠到巴比伦。“［巴比伦王］又将耶路撒冷的众民和众首领，并所有大能的勇士共一万人，连一切木匠、铁匠都掳了去；除了国中极贫穷的人以外，没有剩下的……与国中的大官，都从耶路撒冷掳到巴比伦去了，又将一切勇士七千人和木匠、铁匠一千人，都是能上阵的勇士，全掳到巴比伦去了。”（14-16节）
尼布甲尼撒挑选西底家，选出来的似乎是一个最消极的人，治国才能平庸，却有王族血统。
但西底家却试图谋反，尼布甲尼撒听到他背叛的消息，作出愤怒回应，导致最后一大批犹太人被驱逐出应许之地。巴比伦军队随后将耶路撒冷夷为平地——包括圣殿在内。尼布甲尼撒废黜了西底家，将他的眼睛剜出来，把其他人（除了少量最贫穷的人）全都掳到巴比伦去（王下25:1-21）。剩下来的东西，只要有些价值的，要么被抢去，要么被毁灭。犹大地成为荒场。
论到犹大受审判和被掳的事，以赛亚曾经发过的一切预言，由此全都照着字句得到应验。当初以赛亚宣告审判的话语，好些人讥笑他，现在他们确知他是真先知。因此，被掳产生了有益的功效，吸引许多被掳的犹太人重新归向他们祖宗的信仰。在这个民族被掳期间，有一位不知名的作者谱写了诗篇137篇，成为一首有名的哀歌，也是一篇祈求拯救的祷告词：
我们曾在巴比伦的河边坐下，
一追想锡安就哭了。
我们把琴挂在那里的柳树上。
因为在那里，掳掠我们的要我们唱歌，
抢夺我们的要我们作乐，说：
“给我们唱一首锡安歌吧！”
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢？
耶路撒冷啊，我若忘记你，
情愿我的右手忘记技巧。（1-5节）
以赛亚对被掳巴比伦的严正警告一旦应验，他笔下的拯救应许立刻引起有信心的余剩之民的高度关注，因为他们渴望得着拯救。他们晓得，就像审判果然已经临到一样，时候将到，“耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安；永乐必归到他们的头上，他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避。”（赛51:11）
正因如此，才可解释以赛亚书从40章开始直到66章，以赛亚的预言为何主要由一系列有关拯救的应许和预言构成。到现在为止，你已明白53章为何能支撑和解释其他一切应许。透过耶和华这位仆人的苦难而成就的赎罪，是上帝的恩典和拯救以其他一切方式表达出来的必要基础和前提条件。
[1] 《马太•亨利完整圣经注释》（6卷本），Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, 6 vols. (Old Tappan, NJ: Revell, n.d.)，2: 835；强调部分出自原著。
[2] 著名的伊什塔尔城门就是尼布甲尼撒城墙的组成部分。它于二十世纪早期被人发现，并发掘出来，然后运送到柏林，在那里一砖又一砖重新砌成，今天陈设在柏林的佩加蒙博物馆供人参观。它由蓝颜色的釉面砖砌成，饰有五颜六色的牛、龙图案和边饰。它包含一段尼布甲尼撒亲笔题写的碑文，他说是他设计了这些城门，并“把它们装饰得气势雄伟、富丽堂皇，让全人类望而生畏”。
[3] 尼布甲尼撒征服耶路撒冷发生在主前597年，居鲁士下诏结束犹大被掳大约是在主前536年。所以被掳的年数严格来说不足六十五年。七十是地要荒芜无人耕种的年数。显然，耶利米的预言发表于主前七世纪的最后十年，当时犹大国和周边地区的政治局势极其动荡，不能再像往常那样耕耘土地，那时候就已开始计时。这场审判早在摩西的时代就曾预告过（利26:32-35），本意是要一直持续到“地享受安息。因为地土荒凉便守安息，直满了七十年。”（代下36:21）因为自从扫罗时代（被掳前大约490年）以来，以色列一直都未谨守安息年的安息，所以主使这地荒凉的年数，每一年顶替以色列人当初忽视的一个安息年。
[4] John Franklin Genung, “Manasseh: A king of Judah,” in The International Standard Bible Encyclopaedia, ed. James Orr, 5 vols. (Chicago: Howard-Severance, 1915), 3:1978.
[5] 同上。
[6] Isadore Singer, ed., The Jewish Encyclopedia, 12 vols. (New York: Funk & Wagnalls, 1904), 7:85
[7]《犹太古史记》，Antiquities of the Jews, 10.6.3., in The Works of Flavius Josephus, trans. William Whiston, 2 vols. (London: Henry G. Bohn, 1845), 1:419
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