罗马书11:17-24
若有几根枝子被折下来，你这野橄榄得接在其中，一同得着橄榄根的肥汁，你就不可向旧枝子夸口；若是夸口，当知道不是你托着根，乃是根托着你。你若说，那枝子被折下来是特为叫我接上。不错，他们因为不信，所以被折下来；你因为信，所以立得住；你不可自高，反要惧怕。神既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你。
可见神的恩慈和严厉，向那跌倒的人是严厉的，向你是有恩慈的。只要你长久在他的恩慈里，不然，你也要被砍下来。而且他们若不是长久不信，仍要被接上，因为神能够把他们从新接上。你是从那天生的野橄榄上砍下来的，尚且逆着性得接在好橄榄上，何况这本树的枝子要接在本树上呢！
例证最主要的功用，就是把教训阐明得更清楚。著名的浸信会牧师司布真尤其擅长举例，他称例证是“透光的窗”。
圣经例证的有趣之处，在于它们并非总是阐明教训，有时候甚至具有相反的功用。例如耶稣有关撒种的比喻（太13:1-23）。耶稣对聚集的听众描述了四种田地和四种结果之后，门徒感到大惑不解，向他询问那个故事的寓意。耶稣的回答很叫人讶异：“因为天国的奥秘，只叫你们知道，不叫他们知道……所以我用比喻对他们讲”（11、13节）。耶稣说他的比喻是含糊的，并不在阐释教训。
一个难懂的例证
罗马书第11章介绍橄榄树的例证，说到它的枝子被折下，后来又接上新枝子。保罗并无意把这个比喻弄得很含糊，他试着将这个教训解释得清楚。然而这个例证却似乎很容易引起读者的困惑。上一讲我已经尽量解释了这个比喻所象征的意思——“树根”是指亚伯拉罕，被“折下来”的树枝是指不信的犹太人，被“接上”的枝子是相信的外邦人。但并非每一个人都觉得这个例证的寓意如此清楚易晓。有一个解经家说，他发现这个例证至少有六个不同的解释。
我个人觉得，这种差异主要是由研究比喻时常犯的一个错误引起的。那就是将其复杂化，超过原先单纯的含义。有时候人们过度强调例证的细节。有时候他们太过于从字面上来做解释。
让我表达一下我个人的看法。我觉得解释这个橄榄树的比喻时，最大的难处在将其视为一个单单针对个人的比喻，或单单针对某一个国家的比喻。如果你认为被折下来的枝子是指个人，会产生什么结论？显然你就在介绍一种观念：一个人的救恩是可能失落的。我们在研讨任何一个例证时，都必须提防这种武断的推论。下一讲我们即将论到这一点。但这里讲到一个人可能失去他所得到的救恩，这与保罗在罗马书第8章的教训背道而驰，因为他那里强调没有一样受造物能“叫我们与神的爱隔绝，这爱是在我们的主耶稣基督里的”（39节）。
更糟糕的是，我们若采取这观点，罗马书第9章至11章就失去了意义，因为保罗写这几章唯一的目的就是在回答别人的反驳，他们说，如果以色列人失落了，我们就无法相信永恒的确据，因为这显明神是不信实的。
我们若把这个例证用在整个国家上，又如何呢？这就等于说，以色列国已经被外邦国家取代了，我们会油然而生出某种“外邦人的优越感”。我前面提到那位发现橄榄树比喻有六种不同解释的解经家，就是持这种观点。他仔细研究罗马书第11章（亦即橄榄树例证之后的那一章），就给第11章的讨论下了一个题目：“外邦人掌权”。
但我们若明白保罗这里既不是指单独的个人，也不是指整个国家，他仅仅是指大多数的犹太人和许多外邦人，我们就可以轻易解决这个难处。保罗的重点是，大多数犹太人不相信耶稣基督，所以被剥夺了犹太人本来享有的属灵福分；另一方面，本来与属灵福分无缘的外邦人却因相信犹太人的弥赛亚，而得以进入这些福分中。
就神与以色列人立的约而言，保罗认为那约已经应验了，虽然并不是所有个别的犹太人都得救，乃是神所拣选的人得救，包括犹太人和外邦人。到了最后，以色列全国将悔改，并获得属灵的福气。
一个“不自然”的例证
这个例证还有一个问题，需要我们解决，那就是保罗所描述的接枝程序，似乎不太自然。野枝子并不适合接在好树枝上，应该反过来才对。威廉·桑迪（William Sanday）和阿瑟·黑德勒姆（Arthur C. Headlam）在他们那本广为人知的罗马书注释里说：“接枝通常是将一个好枝子接在野树枝上，如果反其道而行，不但没有价值，而且从未有人这样做。”
保罗的“错误”遭来一些诸如多德等解经家的批评，认为他缺乏常识。多德写道：“保罗是一个五谷不分的城市佬……他对路边处处可见的橄榄树，竟然未萌生任何好奇心，去一探究竟。”
但保罗提出的程序也并非完全不可行，他这样说可能并非出于无知。几年前，一位以研究保罗的教训和宣教之旅而著称的学者威廉·拉姆齐（William Ramsay），特别作了“橄榄树与野橄榄”的研究，他肯定了保罗的描述。根据他的研究，罗马作家科卢梅拉（Columella）说过：“如果一棵橄榄树不结果子，人们通常会把一小截野橄榄枝接在它上面，以给这棵树提供新的活力。”同样的，帕拉狄乌斯（Palladius）也写道：“接上的野橄榄可以激发原枝的生命力。”拉姆齐又引用著名的地中海果树专家西奥博尔德·费希尔（Theobald Fisher）的话，说保罗所描述的过程“今天仍然在某种特殊的环境下为人采用”。
但拉姆齐的解决方法也有问题。根据拉姆齐的看法，接野枝子的目的是为了给旧有的树或树根提供活力。但保罗提出的这个例证中，外邦人对这种结合显然毫无贡献。拉姆齐的结论固然有园艺上的真实性，也有助于帮助保罗洗脱无知之名，但实际上却使这件事变得更使人困惑。
我个人认为，最佳的解释是保罗自己在第24节提出的，他说外邦人被接在好橄榄树上是“逆着性”的。单从字面上看，这里显示保罗充分知道自己的描述——把野树枝接在好树上——有违自然原理。这正是他的论点所在。神拯救外邦人，这本身是不自然的，但神这样做了。救恩是出于恩典。但神既然逆着性拯救外邦人，我们岂不更可以指望他顺着本性，最后使以色列人普遍地相信他们自己的弥赛亚呢？
一个富教导意义的例证
好了！我们的分析到此为止。究竟这个内容丰富（一共占了八节）的例证，其重点在那里呢？我看出了七个重点。
1. 只有一个民族是神的选民。这是橄榄树的例证所清楚显示的，却常常被人忽略，特别是像我这样认为罗马书第11章是预言犹太人将来要蒙福的人。持这种看法的人大半是时代论（Dispensationalism）者，企图把以色列的普遍悔改放在未来的某一个时代，而把犹太人的身份和结局与教会的划分开来。我相信以色列将来会悔改，因为我认为这是罗马书第11章和其他经文所教导的。但反对时代论的人在这一点上也有其道理：他们坚持神只有一个选民，他们只有一个结局。
在罗马书里，亚伯拉罕被描述为所有得救之人的父，因为他们都和他一样，是凭着信心得救。亚伯拉罕是树根，所有得救的人，不分犹太人或外邦人，都和亚伯拉罕一样，是单凭着相信神而得救，因此他们都是这橄榄树的一部分。
此外，保罗也说到将来犹太人得救的日子，他不是在讲一件远在历史之外，或超越历史的事，也不是指尚未来临的时代。这日子是在历史里面的，在事件的流程中。我们知道最终外邦人和所有犹太人将相信基督，他们加起来就构成了神选民的行列。
2. 神的百姓必须（而且也将）结果子。保罗在这几节中并未特别强调结果子，但这正是接枝的整个目的：结更多的果子。虽然保罗未直接道出，但他写到犹太人因“不信”被折下来，而外邦人“因为信”被接上好枝子（20节）时，心中必然想到结果子的事。不信是不结果子的最终表现，而信心则是初熟的果子。
我前一讲提过，在旧约里，橄榄树并不是一个主要的喻象，特别是用在以色列上面。它只出现两次，一次是耶利米书11:16，一次是何西阿书14:6。两处皆与野橄榄枝接到旧枝子上无关，但都涉及结果子。耶利米书11:16说：
从前耶和华给你起名叫青橄榄树，
又华美又结好果子；
如今他用哄嚷之声，
点火在其上，
枝子也被折断。
为什么要烧毁、折断枝子？下一节解释说，是“因以色列家和犹大家行恶”。也就是说，他们不结果子；他们不信。很可能保罗在罗马书所用的例证就是得自这里的灵感。
他也可能得到何西阿书14:6的启发，那里也是用橄榄树比喻犹太人。我这样说是因为这一节和罗马书第11章一样，都是论到以色列将来的福分：“他（以色列）的荣华如橄榄树，他的香气如利巴嫩的香柏树。”
当然，此处的重点是，神要求他的百姓忠心。事实上，他们若不结果子，就不是他的百姓。约翰福音第15章所记载耶稣的教训也相同，虽然那里说的是葡萄树和枝子。耶稣说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多……我是葡萄树，你们是枝子；常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子……你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了”（约15:1-2、5、8）。葡萄树的例证在旧约里就更普遍了（见诗80:8-16；赛5:1-7）。
3. 外邦人对救恩的过程毫无贡献。这是我认为拉姆齐的材料不但没有帮助，反而会引起混淆的原因。虽然接上野枝子的目的是增加果实产量，但保罗举这个例子的用意却完全相反。被接上的枝子是外邦人，保罗对他们的劝勉是，不可趾高气扬，不可向旧枝子夸口。相反的，我们这些外邦人必须记住：“不是你托着根，乃是根托着你”（18节）。
我们能站立得住，完全是凭信心，这表示我们只能靠恩典站立。我们自己本身是没有什么可夸口的。
因此外邦人的宗教里没有任何“好的”东西。今天人们往往以为他们可以用自己的宗教，贡献一小部分的真理，但这和保罗的例子相冲突。并不是说亚洲人贡献一点阴阳之道，非洲人贡献他们部落宗教里的一点迷信，印第安人贡献一点民族慧语或舞蹈，美国人贡献一点民主制度或资本主义。根据保罗的例证，外邦人是“野橄榄”（17节），它在所有树木中是最低贱的。
我们不可忽略“野”这个字。若没有耶稣基督的救恩，我们就会偏行己路，与脱缰野马无异。这只会给我们带来毁灭。唯一真正的道路就是相信基督，而这是透过犹太人临到我们的。
你记得耶稣告诉撒玛利亚妇人的话吗？她想和耶稣辩论，她所熟悉的两种宗教——撒玛利亚人的宗教和犹太人的宗教——究竟何者较佳。但耶稣告诉她，她正活在罪中。她说：“先生，我看出你是先知。我们的祖宗在这山上礼拜，你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷”（约4:19-20）。
耶稣回答说，如今在何处敬拜已经无关紧要了：“妇人，你当信我。时候将到，你们拜父也不在这山上，也不在耶路撒冷。”但这并不表示撒玛利亚人的宗教和犹太人宗教是平等的——“你们所拜的，你们不知道；我们所拜的，我们知道，因为救恩是从犹太人出来的”（21-22节）。
唯一真正的宗教是启示出来的宗教，是神透过犹太人这管道传给我们的。当然，并非所有犹太人都得救了。保罗说得很清楚。但他也明白地告诉我们，犹太人并不是因变成外邦人而得救，但外邦人（和犹太人）确实是因变成真犹太人而得救。也就是说，凡得救的都必须是亚伯拉罕真正属灵的后裔。
4. 犹太人对救恩也一无贡献。我说过外邦人对救恩的程序毫无贡献，其实犹太人也一样。这中间是否有矛盾？我前面岂不是刚引用过耶稣的话：“救恩是从犹太人出来的”吗？确实不错，但“救恩是从犹太人出来的”和“救恩是犹太人的”不一样。
“从”这个字表达了一种管道。它的意思是，救恩之道是透过神给以色列的启示，透过以色列的王和先知，透过耶稣基督而为人知晓的。犹太人成为这启示的受益者，并不是因他们身为犹太人，或因他们有天赋的属灵悟性，或天生就有神的义。他们从救恩获益唯一的方式与外邦人一模一样，就是相信耶稣。保罗说，“他们因为不信，所以被折下来”，“而且他们若不是长久不信，仍要被接上，因为神能够把他们从新接上”（20、23节）。他说得再清楚不过了。
保罗最初使用树枝和树根的比喻时，岂不是称其为“圣洁”的吗？树枝怎么可能圣洁呢？前一讲已经道出答案，这是因他们为了神的旨意而被“分别出来”。神的旨意是什么？是为了叫犹太人：
·领受律法，先知，和神的话语。我们的圣经就是透过犹太人而得来的。
·为世界而保存这些文献。若不是犹太人文士忠心而仔细地为我们保存古代的文献，我们就不可能拥有圣经，特别是旧约。
·弥赛亚所承继的世系。耶稣是亚伯拉罕的后裔，属犹大支派，是大卫王的子孙。
·为神见证这些真理。所有初代的传道人，包括保罗自己，都是犹太人。若没有他们忠实地为这些真理做证，我们无一人能认识耶稣，明白福音，或相信福音。
5. 不可夸口。橄榄树的比喻所蕴涵的第五个真理，也是保罗一直强调的。正如第13节所言，他这一段是特别写给外邦人的，他吩咐外邦人不可因目前较佳的处境而向犹太人夸口。确实，犹太人的枝子被折断了，好依照神的计划，让福音传给外邦人。犹太人的拒绝成了外邦人蒙福的源头。但外邦人不可夸口，既然他们是单凭信心而站立得住，他们若不继续站在信心中，早晚也会被折下来。
我们不要忘记，圣经处处在警告我们不可夸口。夸口乃是以自己的成就为荣，而信心乃是接受神在耶稣基督里为我们所做的一切。
6. 不要自以为得神偏爱。第六点与前面对夸口的警告有密切关系。因为我们夸口的时候就是一厢情愿认定：我们享有神的偏爱。这是很危险的。这等于假定：不管我们是否相信，或采取什么行动，我们和神之间一切正常。但我们若要避免刑罚，只有一个方法，就是顺服神，竭力追求义。我常常说，我们如果不忠实地跟随耶稣基督做门徒，就不是他的门徒。若不是基督的门徒，就不是基督徒。
7. 敬畏神。最后一点是敬畏神（20、22节）。这不是说我们基督徒必须在神面前做一个懦夫，缩头缩脑。这里涉及到尊敬。我们在神的恩慈和威严面前当存着圣洁的敬畏。这提醒我们，神是轻慢不得的。罪必定要受责罚，不管我们是谁，不信都会使我们被排除在救恩的好树之外。我们必须考虑到，神只有一个选民，任何人都必须凭着对耶稣的信心，才能置身于选民之列。
本文选自《生命宝训讲道注释系列——罗马书》
作者：博爱思（James Montgomery Boice）
