前言
2005年8月29日，星期一早晨，飓风卡特里娜引起的暴风潮，冲毁了新奥尔良17街堤防。数小时内又有两条堤坝崩溃，大水淹没了百分之八十的城市，我写下这些文字时，伤亡人数仍在统计之中。这次灾难已被列为1906年旧金山大地震以来美国历史上最严重的天然灾难，那场地震导致六千人丧生。
2004年圣诞节后的一天也不能磨灭，印度洋海底七百英里长的地方发生地震，引起海啸，导致东南亚地区超过二十万人罹难，数百万人无家可归。
灾难困扰着我们的时代。2005年7月7日，四次强大的爆炸震撼伦敦的公共交通系统，导致五十人死亡，至少七百人受伤，这是英国自“二次大战”以来最严重的恐怖袭击。2004年3月，在马德里发生了更致命的这类袭击。跟以上的灾难相比，在纽约和华盛顿发生的911恐怖袭击，对生命财产造成的浩劫更加重大。
人们挂在嘴边的问题是：发生这些事情时，神在哪里？或许更迫切的问题是：当我的个人生活中发生苦难时，神在哪里？在这样的扣问中，我似乎要重新检测自己在八十年代所写的信息，在那个年代上述的悲剧还没有发生，我要再从圣经寻找问题的答案：神真的在掌权吗？
神在祂子民身上的主权这课题，我研究了很久，早期成书的《信靠神》就是研究成果。在四年的研究过程中，我遇到跟我有同样挣扎的信徒：神真的掌管着我们生命中的遭遇吗？坏事发生在我们身上，是因为我们活在这受罪咒诅的世界里吗？如果神真的掌管着我们的遭遇，祂为什么允许我的朋友患癌症？当生命的各方面都变得艰难时，我真的可以信靠神吗？
《信靠神》出版后的许多年以来，世界形势沧海桑田，千变万化。但我深信，今天神要我们聆听的声音并没有改变。这本新书总结了我和这既艰深、又给了我安慰的神学问题之间的不断纠缠。这本书缘起于满足我自己生命的需要，也因为知道很多信徒有类似的问题与疑问。“我真的可以信靠神吗？”对于所有时而想问此类问题的人，这本书是从你弟兄和伙伴的视角写的。
在过去的十五年中，我不断讲述这课题，因此越来越深刻地意识到身边苦难的普遍和频繁。对苦难和伤痛的弥散性质，特别对信徒而言，我过去虽有领悟，但绝对没有现在体会得深刻。随着对周遭苦难的认识越来越深，我不断地问自己：“我真的相信我所写的吗？”
另一个艰难之处，是我所认识的很多朋友经历的苦难比我更不幸。我算什么？我根本没有经历他们所承受的痛苦，竟要用话语引导和鼓励他们？我对此问题的答案，是神话语的真理和鼓励，并不取决于我的经历。这本书不是关于我的经历，我没有什么特别的经历，这本书是关于神，关于祂的主权、智慧、慈爱，以及这些属性与我们所遭遇的苦难的关系。
《信靠神》是为一般信徒写的，虽然一般人未必经历过重大的灾难，但一定会在生活中不断遇到常见的苦难和悲痛：流产、失业、车祸、反叛的子女、不公平的大学教授。这些事情不会被记在生命的“首页”；事实上，它们往往更会被掩埋在破碎、困惑的心灵里。
我真诚地希望接下来这些话，没有任何一句是对苦难与痛苦油腔滑调的肤浅回应。没有容易的答案，即使知道神掌管我们的境遇，经历苦难依然是艰难的。事实上，这样的知识有时会加剧伤痛。我们会问：“如果神在掌权，祂为什么允许这事发生？”
这本新书大部分内容出现在我早期的著作《信靠神》中。创作此书的目的有二：其一，我切盼新一代的读者通过确认神的主权和良善，借此荣耀神。其二，我希望通过显示圣经中神对人生命的掌管、神对人的爱，证明神为人的最终益处，导演人生命中的一切境遇，借以鼓励9·11事件之后的这个世界中神的子民。
读者会注意到，我大量引用其他作者的作品。然而，这本书绝不仅仅是他人观点的综合，这些篇章里的基本信念，是长期圣经研究的结果。但我承认，我的确受益于其他作者的确证，某些例子帮助我厘清了对这些真理的理解。
你会看见我常常回顾英国清教徒（包括继承其神学传统的学者）和荷兰神学家柏寇伟（G. C. Berkouwer）的观点。16至17世纪的清教徒苦苦纠缠于神主权的问题，宗教迫害是其中的原因。我相信在这多变的世代，他们的声音（和该传统下的著作）能继续指引我们前行。另一方面，生于1903年，卒于1996年的柏寇伟教授，其生命跨越两次世界大战和20世纪捶打而来的巨大变化。有人说20世纪是最残暴的世纪，就种族清洗的恐怖情况而言，更是如此。柏寇伟博士在神的至高主宰这方面仔细思索过，他在他所处的时代广泛地赢得信徒的尊敬，所以我感到他的想法对新一代依然会有助益。
最后，我要感谢我的第一任妻子埃莉诺（Eleanor），她现在已经与主同在。我写这本书的时候，她即使承受着重大的痛苦，也给我时间研究和写作，感谢她的爱和为此付出的牺牲。
