罗马书11:2-5
神并没有弃绝他预先所知道的百姓。你们岂不晓得经上论到以利亚是怎么说的呢？他在神面前怎样控告以色列人说：“主啊，他们杀了你的先知，拆了你的祭坛，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”神的回话是怎么说的呢？他说：“我为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”如今也是这样，照着拣选的恩典还有所留的余数。
保罗写给罗马人的这卷书信是以理性的论证和陈述向前推展，而不是用故事堆积的。但在罗马书11:2-5，使徒提到一个旧约故事，用来支持他所主张神未弃绝以色列人，以及神的话没有落空之说。他用了以利亚的故事，讲到以利亚在迦密山上胜过巴力先知之后的情形（参 王上18:16-19:18）。
以利亚的神
以利亚向巴力的先知挑战，与他们举行一场比赛。巴力的先知必须求巴力降火，焚烧祭坛上的祭物，而以利亚则呼求神降火烧尽他的燔祭。巴力的先知彻底失败了，而神回答了以利亚的祷告，降下的火不仅烧尽祭物，而且连木柴、石头、尘土和沟里的水都烧得一乾二净。以利亚又乘胜出击，杀了四百个巴力的先知和祭司。
那真是一场空前绝后的胜利。
但消息传到以色列的昏君亚哈王那里，他把以利亚所行的一切告诉了妻子耶洗别。耶洗别比亚哈还邪恶，她发咒赌誓要立刻取以利亚的命。以利亚已经被先前那一场对意志力的考验弄得筋疲力尽，这时不禁开始对神失去信心。他起身逃命，花了四十昼夜跑到何烈山的旷野。何烈山是西奈山的别名。
第二天早上，神对以利亚说：“以利亚啊，你在这里作什么？”
以利亚的回答可以说是圣经中最可怜的怨言：“我为耶和华万军之神大发热心；因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命”（王上19:10）。更别提以色列人才刚刚听从他的命令，杀了四百个巴力的先知和祭司。
神并未责备他的先知。或许我们会这样做。但神照顾以利亚，供应他的需要，并且鼓励他。
首先，神给以利亚一个新的异象。神叫以利亚站在山上，在他面前有烈风、地震和火通过。这些自然景象反映了神的大能和威严，但神却不在其中。待烈风、地震、大火过后，神用“微小的声音”对他说话。
神重复他早先的问题：“以利亚啊，你在这里作什么？”
以利亚的回答也和先前一样。然后神要他去膏两个王：膏哈薛做亚兰王，膏耶户做以色列王。神又要他膏以利沙接续他做神的先知。这三个人——两个王和以利沙——将组成强而有力的新团队来帮助以利亚。最后神说：“但我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的”（王上19:18）。
这是保罗在罗马书11:2-5引述的故事，他特别引用到列王纪上19:10、14节和18节等三处经文。
保罗的思想进程
由于这段记载开始了保罗在罗马书第9章至11章里的第五个论述——他在那个论述里企图证明神对以色列人的旨意不但未落空，而且还继续着——我们最好在此做一个归纳和复习，正如我们在介绍每一个新的论述时所做的一样。
神对以色列人的旨意并未落空是因为：
1. 神所拣选要拯救的人最终都必得救（罗9:6-24）。决定救恩的是神，他以恩典在基督里拣选人得救。这与一个人的种族、国籍、所属的组织毫无关系。
2. 神已经预先启示，并不是所有犹太人都会得救，而且有些外邦人也能得救（罗9:25-29）。这是从预言得到的证明。
3.犹太人不信，这是他们自己的错，不是神的错（罗9:30-10:21）。犹太人拒绝相信，因为他们想要自己去赢取救恩，正如今天大多数人的情形一样。
4. 确实有些犹太人相信基督，并且得救了（罗11:1）。保罗就是最好的例子。
5. 从一开头神的旨意就是，只有一些余民能得救，而不是所有犹太人都得救（罗11:2-10）。这也是我们目前正讨论的重点。以利亚的故事就是明证；他所处的是一个黑暗的世代，但根据神的估计，至少还有七千个犹太人对神忠心，拒绝向巴力下拜。
6. 如今外邦人的纷纷得救，可以警惕以色列，激起他们的渴慕，并进而促成他们中间某些人的得救（罗11:11-24）。
7. 最终以色列必得救（罗11:25-32）。这些论述合并在一起，就成了有力的证据，证明即使面对以色列人那样强烈的抵抗和拒绝，神仍然不改变他的应许。
余民将要得救
这个论述里有一个新的概念，即“余数”。这个词是指一小撮留下的部分，不论是物件、风俗或人。我们通常用来指一匹布裁剪之后剩下的零头，或一卷地毯卖到最后所剩的那一小块。在旧约里，这个词在大多数的情形下是指公元前8世纪和公元前6世纪时，犹太人被亚述人和巴比伦人占领、毁灭、俘虏之后，所剩下的那一小群人。
有趣的是，这个词虽然频频出现于旧约（一共有六十二次之多），但在新约里只出现三次。即使是新约，也都出现在所引用的旧约经文中。
新约第一次出现这词是使徒行传第15章，那里描述耶路撒冷的大公会议。教会领袖在那次会议中商讨外邦人在日益扩展的教会中之地位，以及外邦人是否必须遵守摩西的律法，包括行割礼和守犹太人的节期。他们决定让外邦人脱离犹太人的轭，所根据的就是雅各所引用的阿摩司书：
此后，我要回来，
重新修造大卫倒塌的帐幕，
把那破坏的
重新修造建立起来。
叫余剩的人，
就是凡称为我名下的外邦人
都寻求主。
这话是……主说的。
徒15:16-18；引自摩9:11-12
这几节里“剩余的人”是指被掳到巴比伦而劫后余生的人，他们在使徒的时代得到新的机会去寻求神，成为神的新子民，而神在他们之外又添加了一些外邦信徒。
新约另两处提到“余民”都是在罗马书。我们已经看过其中的一处，即罗马书第9章引自以赛亚书的那一段：
以赛亚指着以色列人喊着说：
“以色列人虽多如海沙，
得救的不过是剩下的余数。
因为主要在世上施行他的话，
叫他的话都成全，速速地完结。”
罗9:27-28；引自赛10:22-23
“余民”一词最后一次出现，就是我们正研讨的这几节经文。
要彻底明白这段经文，我们必须问两个问题。
1. 第2节至5节给第1节添加上了什么？如果你一直紧随着保罗的论证，就会注意到他已经证明神对以色列人的信实，因为即使别的犹太人未得救，至少保罗得救了。只要有一人得救，就没有人能说神完全弃绝了以色列人。初看之下，接下去的几节似乎是说到同样的事，只不过使用了以利亚的故事，以及神启示还有另外七千个未向巴力屈膝的信徒之事实，来证明神未弃绝以色列。那么此处又有什么新意呢？
答案是这段经文确实又添加了一些新的东西。事实上，它加了两件事。
第一，它显示虽然神只要提出一个以色列人为例，就足以证明他信守了诺言，但神的恩典远大过此。以利亚的时代就有七千人之多。当然在保罗的时代和我们现今这个时代，情形也一样。保罗是在回答一个论证——有人认为神的应许落了空，因为大多数犹太人都未接受基督，反而是外邦人接受基督的人数较多。他指出虽然犹太人的信徒在比例上偏低，但仍然有不少犹太人相信基督。这个数目是不容忽视的。我们记得五旬节那天在耶路撒冷就有三千人得救（徒2:41）。从那一天起，“主将得救的人数天天加给他们”（47节）。今日神的作为依然不变。
第二，以利亚的故事显示，“神拣选一批相信他的余民”这举动并非偶发的，而是持续的。列王记上所载的事件并不是到了王朝的末期，亚述人或巴比伦人快要入侵时才发生的。它实际上发生在以色列历史上较早的时期。即使在早期，也只有一小群剩余的人得救。
保罗将他个人的经历和他那个时代传福音的结果，建基在犹太人过去的历史上。他让我们看见，公元第1世纪福音传播的情形完全符合神行事的方式。
2. 保罗所谓“他预先所知道的百姓”是指谁？这是一个很有趣的问题，即使在最杰出的解经家当中也有分歧的看法。我发现双方势均力敌。有两种可能。第一，它可能指整个国家，把以色列当作神“预先知道”或拣选的百姓。第二，它可能单单指以色列人当中被拣选的人。持第一种立场的有哥得、约翰·慕理、莱昂·莫里斯。持第二种看法的则有加尔文、哈尔登、查尔斯·贺智。
第二种说法辩解起来比较容易，因为保罗已经在罗马书第9章将以色列国民和真正的以色列人区分开来。贺智从这一点出发，辩称这是最好的立场，因为：（1）“这正是保罗所做的划分，他在9:6-8即抱着同样的目的”；（2）“显然这是保罗自己的解释——以色列国中大多数的人都遭到弃绝，只有剩下的余数‘照着拣选的恩典’而得救”；（3）“从旧约借来的例子最适合这种解释。”当然，贺智的说法并无错误，它是建立在真理上的。
另一方面，我们也有足够的理由相信，保罗在这一章里想到的是以色列整个国家，他所谓“神……预先知道的百姓”是指以色列人。
当然，这样说也没问题，保罗一直提到拣选的余民，用他们来证明神的信实。既然神透过余民拣选某些犹太人，让他们和相信的外邦人一起得救，显然以色列这个国家并未被神弃绝。但问题来了，保罗在第1节提到以色列国。他的问题可以这样表达：“神弃绝了以色列国吗？”答案是：“没有，他没有弃绝以色列国，因为他救了一些人，我就是其中之一。”换句话说，第1节“他的百姓”和第2节“他预先所知道的百姓”是指同样的人，必然是指以色列整个国家。
此外，这也是罗马书第9章整章移动的方向。我们来到第26节至29节，发现保罗写道：“于是以色列全家都要得救。如经上所记：
‘必有一位救主从锡安出来，
要消除雅各家的一切罪恶。’
又说：‘我除去他们罪的时候，
这就是我与他们所立的约。’
就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌；就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的。因为神的恩赐和选召是没有后悔的”（此段引文是大略地引自赛58:20-21和27:9）。
哥得这样描述所发生的事：
在世界所有民族中，只有一个民族被神的预知和大爱所拣选，这民族的历史将与救恩的实现息息相关。至于其他民族，救恩就成了一件个人的事，但此处救恩是附在以色列这个国家上的……耶稣同时代的以色列人或许拒绝他，历代以来，以色列的顽梗不信或许已经被定了型。神并不急躁；他可以任意延期。如果有必要，他可以一代一代地等，直到终于有一代的人愿意打开眼睛，心甘情愿地迎接弥赛亚。神预先知道这个国家将会相信并得救——这两者早晚都必实现。
艰难时刻的鼓励
罗马书第11章剩下的部分就是将这些有关以色列的真理运用出来。我们在看这些经文时将一一予以探讨。此刻我要提出几个运用的部分来结束本讲。
1. 神总是有一个余数，而且这余数往往超过我们的估计。我想到有一些基督徒是在极艰难的地方或环境做工，他们或在大都市的城中区，或长期在铁幕后面，或在一些特别排斥福音的人当中，或在远离神的孩子中间做工。如果你被呼召去从事这一类工作，你此时可能就像以利亚一样灰心沮丧。你辛勤劳苦，却效果甚微。你所做的遭到别人的误解或拒绝，甚至有人以暴力相向。你或许打算放弃，心里想：“主啊，他们杀了你的先知，拆了你的祭坛，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命”（罗11:3）。
如果这正是你的想法或感觉，你必须记住：神还有七千未向巴力屈膝的人，所以你并不孤单，你的工作不是徒然的。
我们的问题是缺乏信心，只凭外面的环境而不是凭神的应许来判断。以利亚是一个伟大的先知，但他也犯了这个错误。他看不见神正在做的事，所以他就以为自己是唯一剩下的忠信之人。
加尔文说：
因此我们可以说，那些根据自己的意见来论断教会的人，是陷在错误当中。一个像以利亚那样满有圣灵光照的先知，都会受蒙骗，只凭自己的判断而低估了神子民的人数，更何况我们这些与他相较之下只能算是迟钝的人呢？所以我们在这一点上不要骤下结论，不妨让这真理沉浸在我们心中：虽然在我们眼中教会似乎毫无长进，其实她正在神奥秘的供应中得滋养……因为神有他自己的方式，在我们看不见的情形下奇妙地持守着他所拣选的人，即使如今从外面看来似乎一无指望……
如果这不能使我们得安慰和鼓励，那我实在不知道还有什么能带给我们安慰了。
2. 神的余民没有向巴力屈膝。巴力是古代迦南人所拜的偶像中最腐败的一个；拜巴力的风气之所以能持续存在，是因为以色列人在约书亚的领导下征服迦南地时，并未彻底除灭迦南人。这种崇拜包括庙妓和物质主义。事实上，他们是以性行为来巩固物质主义——实施庙妓制度是为了保障来年季节的更替不变，以使谷物丰收，带来社会的富足。今天我们的情形也类似。西方文化（特别是美国）正在性放纵和物质主义的道路上奔跑。唯一不同的是，我们企图用物质来获取性享受，而拜巴力的人则刚好反过来。
对于现今的世代我们能说什么呢？很多人（包括我自己）可能因此感到悲观。“现今文化如此堕落，道德如此沉沦。只剩下我一个人形单影只。我干脆也放弃算了。”
但真正的情形并非这样。人类的文化可能每下愈况，但神有他的余民，这些余民并未向提倡性和物质主义的巴力屈膝。总是有一些虔诚人，他们为神而活，企图在恶劣的环境下显出正直的行为。我们应该因此而受到鼓舞，并尽己之力鼓励他们。毕竟这是教会的功用——一群为神而活的人彼此激励，在现今这个邪恶的世代为神活出见证来。
让我们勇往直前，“仰望……耶稣”，并且奔那摆在我们前头的路程（来12:1-2）。我们一边奔跑，一边必须记住：有一天神所拣选的人，包括我们，在胜过了这个邪恶的世界之后，都要站在他面前。虽然我们受歧视，被逼迫，但我们知道神已经完成了他对我们奇妙的旨意；我们为耶稣所做的事，没有一件是徒然的。
本文选自《生命宝训讲道注释系列——罗马书》
作者：博爱思（James Montgomery Boice）
