六、教会中的对比（2:14-26）
（一）真假教师的对比（2:14-19）
2:14-19 （14）你要不断地使众人回想这些事，在主面前警戒他们：不可为言语争辩；这是没有益处的，只能败坏听见的人。（15）你当竭力在神面前做一个经得起考验的、无愧的工人，正确讲解真理的道。（16）要远避世俗的空谈，因为沉溺于其中的那些人必变得更不敬虔。（17）他们的教导将会像毒疮那样扩散开来；其中有许米乃和腓理徒，（18）他们偏离了真理，说复活的事已过，就败坏好些人的信心。（19）然而，神坚固的根基始终屹立不动；上面有这印记说：“主认识谁是他的人”；又说：“凡称呼主名的人总要离开不义。”
2:14、15 在这两节中，保罗勉励提摩太做蒙神喜悦的工人。他要不断地使众人回想这些事，就是保罗一直讲论的事情。他还要在神面前警戒他们不可为言语争辩（logomachein，新约中只见于此处；参提前6:4的logomachia，“言词上的争执”）。仅作口舌之争是浪费时间。这是没有益处的，只会败坏（katastrophē，“灾难”，新约中只见于此处）听见的人。
你当竭力的希腊文是spoudason，字面意思是“赶快”，所以指“要热心或切望”。英王钦定本将其译作“研究”显然太过狭义，因为它在今天表示研究书籍。该词的真正意思是“尽心竭力”。
无愧的工人在原文中为复合形容词anepaischynton（新约中只见于此处），其字面意思是“不至蒙羞”。怀特认为，该复合词在这里指“一名工人在工作受检验时不会羞愧”（EGT, 4:165）。
正确讲解真理的道的希腊文是orthotomounta（新约中也只见于此处），意思是在真理之途上“走一条直路”。著名的叙利亚释经家狄奥多勒（Theodoret，约公元393-458年）用该动词形容“一个犁地笔直的农夫”。鲍尔、阿恩特与金里奇合编《新约希英词典》（BAG）说：“除了新约，这个词仅见于箴言3:6和11:5，在那里与hodous（‘路’）连用，显然指‘在丛林密布或崎岖难行的乡野开出一条直路’，使旅客可以直达目的地……所以orthotomein ton logon tēs alētheias可能就是‘按正路（如同一条直抵目的地的通途）引导真理，不因言语的争辩或不虔的言谈而偏离左右’。”（p. 584）本处经文的上文下理暗示，保罗是在警告人们，讲解圣经时不可走曲解、骗人的邪道。
2:16-18 保罗在这三节经文中对传异端的教师作出描述。他警告提摩太要远避（“躲避”）世俗的空谈（kenophōnias，“空洞、无意义的话”，只见于此处和提前6:20）。洛克把这句话意译如下：“但对所有这些不虔、轻浮的吹毛求疵之事，都要退避三舍。”（p. 97）因为他们必变得（prokopsousin，“发展到”）更不敬虔。那些人大概正如新国际译本所示，是指那些假教师。
保罗接着说，他们的教导将会……扩散开来。此短语的字面意思是“必有草地”（hexei nomēn）。名词nome（在新约中）只见于此处和约翰福音10:9（“草”）。然而，伯纳德论到这个词说：“它通常被医学家用来形容某种疾病的传播，正如它在此处的含义。”毒疮的希腊文是gangraina（新约中只见于此处），当时的医学家用这个词来形容侵蚀肌肉的疮口。
许米乃大概就是提摩太前书1:20提到的那人。关于腓理徒，我们则一无所知。这二人已偏离了（ēstochēsan，参见提前1:6，6:21）真理。具体而言便是，他们说复活的事已过，就败坏好些人的信心。他们显然是按着灵意解释复活之事，将复活等同于重生或新生。哥林多前书第15章是保罗对这种假教训的具体回应，有些人当时已在哥林多教会传播这种教训了。
2:19 保罗在这一节强调了真理的坚固根基。他宣称，尽管会有败坏人信心之事发生，神坚固的（stereos）根基仍然屹立不动（hestēken）。洛克说，这根基“或指基督耶稣和他的众使徒（参林前3:11；弗2:20；启21:14），或泛指‘教会’（参提前3:15）或‘真理’，即‘所交托的善道’”（p. 100）。伯纳德赞成这里的“根基”是指“教会”，意思是尽管有些肢体摇摆不定，教会却仍然坚立。
根基上有这印记说，其字面意思为“有这印章”（echōn tēn sphragida tautēn）。怀特评注说：“这印记上有两句话，互为相辅相成的两个部分或两个方面：① 神认识并掌管他所拣选的人这一客观事实；② 每个人都意识到并承认自己与神的关系，以及因这种关系而有的圣洁的呼召”（EGT, 4:167）。
注解
2:14 Καταστροφῆ（katastrophē）亦见于彼得后书2:6（公认经文），但未见于最好的希腊文本。
2:19 本节第一句引文引自民数记16:5；第二句引文则是旧约经文的非严格引用，但很可能也与可拉反叛之事有关（参民16:26）。
（二）贵重与卑贱器皿的对比（2:20、21）
2:20、21 （20）在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。（21）人若自洁，脱离卑贱的事，就必做贵重的器皿，成为圣洁，对主人有用，预备行各样的善事。
2:20、21 既在真假教师之间做出了详尽对比，保罗便继续提出第二组对比，即尊卑器皿之对比。这两种器皿在教会中是并存的。
在大户人家，即富人的住所，不但有金器银器，也有木器瓦器。译作“器”的希腊文是skeuē（复数）。名词skeuos的字面意思是“器皿、瓶子或碟子”。与此处一样，普鲁塔克（Plutarch）也提到四种器皿（Caes. 48.7）。
“金（的）”希腊文是形容词chrysa，源自名词chrysos（“黄金”）。早期教会最有口才的传道人中有一位名叫约翰，人称克里索斯托（Chrysostom，又译“屈梭多模”）。chrysos是“金”，stōma是“口”，合起来即“金口约翰”。此人的确是一个“尊贵的器皿”（英王钦定本）。
稍逊一筹的器皿是“银（的）”，其他则是“木（的）”（如盛面粉的木盆）或“瓦（的）”（ostrakina，参ostraca，考古学上指古代陶器碎片）。
在这些器皿中，金银制品显然是作为贵重的（字面意思为“为尊贵”，eis timēn），有些则是作为卑贱的（eis atimian，“为卑贱”）。罗马书9:21亦出现过这两种说法，其后论到，贵重的器皿是“蒙（神）怜悯、早预备得荣耀的”（罗9:23），卑贱的器皿则是“那可怒、预备遭毁灭的”（罗9:22）。根据这一点以及提摩太后书此处的上文下理，有些学者认为卑贱的器皿是指教会中的假教师（2:16-18），他们注定要遭受永远的毁灭。按照这种解释，人若自洁，脱离卑贱的事（2:21）这句话则指，提摩太必须把那些“卑贱的肢体”逐出教会。
另一种解释稍微温和些，认为“大户人家”指有形的教会或地方教会，内中有些肢体是预备“作贵重用途的”，有些肢体则更适合较低微的工作。二者在教会中都有各自的地位和功用。如此一来，2:21的意思就是指一个人若自洁，脱离“卑贱的事”（toutōn，“这些事”），就必作贵重的器皿（skeuos eis timēn）。这样的人必会成为圣洁（hēgiasmenon），对主人有用（euchrēston tō despotē），预备行各样的善事。
这两种解释似乎都可行。既然我们无法确知保罗指的是哪一种意思，或许两种解释都可以应用。
注解
2:20 有些早期教父认为“大户人家”指世界，但将其解作教会似乎更合理。
2:20、21 马丁·迪贝柳斯（Martin Dibelius）与汉斯·康策尔曼（Hans Conzelmann）写道：“我们处理的问题不是那些恩赐较少的人，而是那些引诱人的和被人引诱的。这种解释是上下文所要求的。”他们把2:21的经文意译如下：“即使在家中有这些作卑贱之用的器皿……你仍要洁净自己，脱离这些卑贱之事（也许就是那些被认定为‘卑贱’的行为），好成为作贵重用途的器皿。”（The Pastoral Epistles, “Hermeneia,” p. 113.）
（三）温和者与争竞者的对比（2:22-26）
2:22-26 （22）你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信心、爱心、和平。（23）唯有那愚昧无知的辩论，总要弃绝，因为知道这些事是引发争吵的。（24）然而主的仆人不可争吵，反倒要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐，（25）以温柔的心教导那些反对的人，希望神给他们悔改的心，以致明白真理，（26）又使他们可以醒悟，脱离魔鬼的网罗——他已经把他们掳去随从他的意思。
2:22 提摩太那时仍颇为年轻，也许才30岁出头。上了年纪的保罗故此警告他，要逃避少年的私欲（neōterikas，新约中只见于此处）。动词“逃避”是表示持续动作的现在时态，表明他必须持续不断地逃避少年的私欲。此外，他还必须不断追求（diōke，现在命令式）正面的美德。仅仅逃避恶事是不够的，我们还须追求良善；而追求良善是逃避邪恶试探的唯一方法（参罗12:21）。
提摩太务必追求四件事，即公义、信心、爱心、和平。前三项美德在提摩太前书6:11类似的上下文中提到过。提摩太诚然要清除教会中的假教师，但也要在交托给他照管的信徒中精心培养“爱心、和平”。“信心”（pistis）也可译作“信实”。两种含义在这里都十分恰当。
2:23 总要弃绝的希腊文是一个单词，即paraitou（参提前4:7）。愚昧的希腊文是形容词mōros，意思是“① 神经的迟钝、呆滞；② 心思的迟钝、愚蠢、愚昧”（A-S, P. 299）。无知的希腊文为apaideutos（新约中只见于此处），意思是“未受教导的、无知的”。辩论的希腊文是zētēseis，意指“质问、辩论”。paraitou（“弃绝”）是一个语气强烈的动词。怀特这样指出该词的分量：“有人会以诸如此类的问题问你，但你应拒绝加以讨论。”（EGT, 4:168）有智慧的牧师有时不得不这样做。原因何在？因为这些事是引发争吵的（machas，“打架”）。这类事势必会使教会分裂，并毁掉教会。
2:24 主的仆人指所有基督徒，但尤指教会牧师。他们不可争吵（machesthai），而要温温和和地（ēpios，“温柔”）对待每一个人，善于教导（didaktikon，只见于此处和提前3:2），存心忍耐（anexikakon，新约中只见于此处）。最后一个短语的意思是“忍耐邪恶而不怀恨”（BAG）。这是基督徒对待反对之人应有的态度。
2:25、26 因此保罗继续说，好仆人必须以温柔的心教导那些反对的人（tous antidiatithemenous；新约中只见于此处）。他这样做是希望神赐他们悔改的心（metanoia），以致明白（epignōsis，“充分认识”）真理。他希望他们可以醒悟，脱离……（2:26）——这在希腊文中是一个词，即ananēpsōsin。动词ananēphō的字面意思是“恢复清醒”。塞耶说，这段经文是指“脱离魔鬼的网罗，恢复健全的心思（清醒的理性）”（Lexicon, p. 40）。
注解
2:23 伯纳德论到这节经文说：“当时在基督徒中间流行的无谓辩论，似乎给圣保罗留下深刻的印象。他屡次重申抵挡异端教师的命令，指出他们的教义无益、无用，而且他们常围绕那些无关紧要、难以解释的问题产生纷争。”（p. 126）
2:26 他已经把他们掳去，其字面意思为“（他们）已经被他掳去”（ἐζωγρημένοι ὑπʼ αὐτοῦ，ezōgrēmenoi hyp’ autou）。动词zōgreō仅见于此处和路加福音5:9，在那里的意思是“活捉”。
他的意思的希腊文为τὸ ἐκίνου θέλημα（to ekeinou thelēma，字面意思为“那位的意思”）。由于这里把autou（“他的”）换成了ekeinou（“那”），因此伯纳德认为这是“神的意思”（译注：God’s will，也可译作“神的旨意”），即救他们脱离魔鬼的网罗。但迪贝柳思和康策尔曼则说：“这两个代词……都指魔鬼。”（p.114）我们也赞同后一种观点。
