九、务要传道（4:1-5）
4:1-5 （1）我在神面前，并在将来审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现和他的国度嘱咐你：（2）务要传道，无论得时不得时，都要作好准备；要用极大的耐心和悉心的教导纠正人，责备人，鼓励人。（3）因为时候要到，人必不容忍纯正的教义；相反，为了随从自己的情欲，他们会在身边招聚好些师傅，去讲他们发痒的耳朵想听的话。（4）他们将掩耳不听真理，却转向无稽的传说。（5）但你要在一切境况中保持清醒，忍受苦难，做传福音的工作，完成你侍奉的职责。
4:1 保罗在这里论到基督耶稣是那位要审判活人死人的。教会所有的初期信条里都有这个短语。此处提到的活人死人，使人不禁联想到帖撒罗尼迦前书4:16-17。
凭着他的显现和他的国度，这句话是所谓目的格的郑重恳请。我……嘱咐你在希腊文中是一个词，即diamartyromai（“我严令、严肃地嘱咐”）。辛普森说：“这个词具有法律声明的分量。”（p. 152）提摩太不但要思想今生，也要考虑到将临的审判和基督永远的国度。
4:2 保罗的根本嘱咐是，务要传（kēryxon，“通报、宣告”）道。传道人不能传播自己的意见，而是要宣扬神那永恒不朽、满有权柄的真理之道。都要作好准备的希腊文为动词ephistēmi，意思是“随时准备好”。牧师要不断地保持当值状态，以备不时之需。无论得时不得时在原文中只有eukairōs akairōs二词。前者亦见于马可福音14:11，后者只出现于此处。除了传道，提摩太还要纠正人（elenxon，“使人自觉有罪、指责”），责备人（epitimeson，“批评、劝诫”）和鼓励人（parakaleson，也是“安慰”和“勉励”之意）。但他要怀着极大的忍耐（makrothymia，“恒久忍耐”），透过悉心的教导（didachē）去做这些事。伯纳德对此一语中的：“责备和勉励都必须伴以‘教导’，否则便对人毫无益处。”（p. 140）这一切都必须行在忍耐和爱心之中。
4:3 保罗警戒提摩太说，时候要到，人必不容忍（anexontai，“忍受”或“听”）纯正的教义（hygiainousēs didaskalias）。正如前书所述（参提前1:10），“纯正的教义”或许便是教牧书信的关键短语，它在提多书1:9和2:1也再度出现过。提摩太在以弗所的主要任务就是捍卫并宣扬纯正的教义。他必须对此坚持不懈，因为时候要到，人必不听从真理，而要随从自己的情欲（希腊文为epithymias，在3:6译作“私欲”），便在身边招聚（episōreusousi，字面意思是“堆积”，新约中只见于此处）好些师傅，去讲他们发痒的耳朵想听的话（knēthomenoi tēn akoēn，“他们耳朵之痒”）。这样的耳“总是带着不安分的欲望，想要聆听那些能够满足充满肉欲和任性之心的东西”（Fairbairn, p. 385）。
4:4 这样的人必掩（apostrepsousin，参1:15）耳不听真理，转向（ektrapēsontai，参见提前1:6，5:15，6:20）无稽的传说（mythous，参见提前1:4，4:7）。属肉体的心偏爱无稽的神话，却不要坚实的真理。
4:5 你……要……保持清醒的希腊文是nēphe。该动词的字面意思是“保持清醒，不沾酒”，但在新约里（参帖前5:6、8；彼前1:13，4:7，5:8）喻指“自制”或“自守”。辛普森认为，这里的意思是“要完全清醒”（p. 154）。但是，“在任何环境下都要保持自制”这层含义大概最切合这段经文。保罗又劝提摩太，要忍受苦难（kakopathēson，参见2:9）。他要做传福音（euangelistou）的工作。这个饶有趣味的词汇在新约中只出现过三次，显然源自我们所熟悉的动词euangelizō（“宣布好消息、传讲福音”）。该词在另外两段经文中（徒21:8；弗4:11）也可指巡回传道人；但在这里或许暗示，一位牧师也应当传福音，也当向罪人传讲基督。
总括而言，保罗给提摩太的郑重嘱咐就是：完成你侍奉的职责（tēn diakonian sou plērophorēson，字面意思为“履行或填满你的职责”）。提摩太要以保罗在这两卷书信中劝勉他做的事情来填满他的侍奉，以此履行他所蒙的“呼召”（新英文圣经）。费尔贝恩（Fairbairn）说，这个动词的意思是“使你的侍奉饱满，全力以赴，或尽你所能地使自己的侍奉完全彻底、大有果效”（p. 389）。
注解
4:1 相对“主耶稣基督”（英王钦定本）而言，“基督耶稣”为正确译法。因为称呼耶稣的名词在早期希腊文抄本中都是简写，所以在文本中有许多变体。
4:2 “极大的”和“悉心的”均译自形容词πάσῃ（pasē，“所有的”）。
