3:21  你们做父亲的，不要惹儿女的气，为了使他们不会失了志气。

保罗刚刚提出了子女要顺服父母的命令（20节），现在单独转向父亲（Οἱ πατέρες）。有些人认为这个名词是泛指父母[1]，或指父母双方但特别针对父亲[2]。但是保罗本可以用一个非常好的名词指父母（γονεύς），而且他也用过（20节）。这里似乎最好把这个词按照它的正常意思读作“父亲们”。再一次，主格形式用作呼格，定冠词将“父亲们”单独作为一个群体。

这里的禁止是不要惹儿女的气（μὴ ἐρεθίζετε τὰ τέκνα ὑμῶν）。除了这里，该动词在新约里只出现过一次，用作正面含义（林后9:2）。词根（ἐρέθω）的意思是“使兴奋”[3]。这里的意思显然是负面的，是“引起怒气”“激怒”[4]“怨恨”或者“惹恼”[5]。这个一般现在命令语气加上否定词（μὴ），通常暗示应当停止现在正在进行的行为。[6]这可能不是暗示保罗已经知道歌罗西教会做父亲的有这样的行为，而是指父亲在对待儿女的时候难免会落入到这样的模式中。罗马人的“家长权”（patria potestas）原则意味着，父亲在对待子女的时候拥有不受限制的权柄和权力。[7]父亲想用任何方式对待子女，都不会受到谴责。福音已经提醒他，神已经为他如何使用从天上授予他的权柄设立了界限。

使徒没有说一位父亲如何会激怒孩子。常识告诉我们：他可能是过分严格地控制孩子，对孩子的期望过高与其年龄不相称，对孩子施加不公平的规则和责任，拿他们与其他兄弟姊妹比较，任何形式的虐待，严厉或不公平的管教，缺乏父爱和对孩子的养育。当然，还有许多其他的方式。孩子很容易感觉到他们无法得到父亲的喜悦，并且很快就会放弃努力，他们宁愿沉默而苦毒地按规矩行事，心里盼望着有一天他们能够脱离他的暴君统治或者可以公开反抗。

侍奉格言：当孩子无法得到父亲的喜悦时，就会自暴自弃。

这个命令的理由是为了使他们不会失了志气（ἵνα μὴ ἀθυμῶσιν）。连词（ἵνα）用来表达给出命令的理由。这个动词在新约中只出现在这里。它和ἄθυμος相关，即θυμός（“精神”“勇气”）加上否定前缀，意思是没有精神或勇气，由此就是“沮丧的、意志消沉的、精神垮了”[8]。因此，“失望”或“失了志气”[9]就是失去生活的意志以及放弃追求成功的努力。动词的虚拟语气是描述这一行为在客观上是可能发生的，但究竟如何发生需要依靠外部环境——这里就是父亲的行为。

深入思考：

1. 神对孩子“在凡事上”听从父母的要求有什么限制吗（20节）？在回答这个问题时，如何知道你没有把个人的想法投射到神的话语上？

2. 你更容易（更难）得到天父的喜悦，还是属世的父亲的喜悦（20节）？为什么？

3. 属世的父亲会在哪些方面“惹儿女的气”（21节）？

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